提丰帝都，奥尔德南，一场特殊的小规模宴会正在贵族区举办。

明亮的晶石灯照亮了宽敞的主宴会厅，金苏从的屋垂，在大厅上方形成一片华的幕帘，轻柔又快的曲调在室空间回响着，音乐声中带着提丰“夜莺纪年”时期特有的迷醉与奢靡气息——来自提丰中地区的贵族们喜这来自上个时代的乐曲，这似乎能让他们回忆起帝国新政之前的那段“好时光”，他们喜在这夜莺般的旋律中纵起舞，缅怀那个贵族还能享有大量特权、执掌一片土地所有财富的年代。

然而在新政实施多年以后的今天，他们也只能在一曲旋律中行这程度的缅怀了。

此类仅邀请少数至好友参加的私人宴会注定不会有太多宾客到场，十几位受到邀请的客人三三两两地站在一起，在大厅中随意谈着，香醇的酒和致的心并不能太过引这些来自上社会的访客，他们的注意力几乎都放在大厅中央那个临时围起来的小平台上——在那里摆放着一台造型古怪的机，它有着铁制的框架和一系列复杂的连杆、齿机构，机上半分的金属杆之间整齐排列的棉线让人忍不住联想到“纺织”，但造型这般古怪的织布机却是大家第一次见到的。

宾客们有意无意地在这台机周围驻足，低声讨论或猜测这台机的来历以及宴会主人把它摆放在这里的用意——这台其貌不扬，甚至可以说有些丑陋的机械造跟上宴会的氛围可不相，将其放在大厅正中央肯定不是为了装饰，那么宴会的主人——赫米尔爵，一位正统的贵族先生——把它放在这里又是要什么呢？

“大概又是什么新奇的力玩吧，”宴会厅，一位穿褐外的年轻贵族跟旁边的伙伴低声讨论着，“毕竟赫米尔先生是了名的喜摆新奇事。”

“我听说这是他从‘帝国工造协会’带来的，”旁边的伙伴回应，“那个脾气古怪的老法师最近和赫米尔先生走得很近……”

“那个脾气古怪的老法师？工造协会里有这号人么？”

“哦，那可是个有名的人——据说是温莎女士亲自担保。听人说他曾经是皇家法师协会的阶成员，本来已经隐退了，这次是被皇帝陛的招募令请来的……”

宾客们的低声讨论没有持续多久，伴随着乐曲声渐渐转为舒缓、低沉，大家的视线不约而同地转向了大厅的，着暗红短衣的侍从们打开了那扇沉重又华丽的大门，而穿宽松外、着单片镜、材又又瘦的赫米尔爵现在了门。

这位不到三十岁的爵先生脸上带着愉快的笑容——他总是这样喜气洋洋的，边萦绕着一随时会发生好事的气氛，而在爵先生后，则跟着两个陌生人。

其中一人穿黑法师袍，样貌苍老，气质沉，一看就是个脾气古怪难以相的老派法师，另一人则完全就不像是有资格现在这里的：那是个量不、弯腰驼背、脸上带着张表的中年人，尽穿上了一崭新又面的料外，整个人却还是像个等人一般瑟瑟缩缩，他小心翼翼地跟在赫米尔爵和那位黑袍法师后，脸上表张的就仿佛随时会倒一般。

陌生的面孔引发了宾客们的好奇，但每个人都没有失礼地贸然询问，他们只是带着贵族的矜持微微看了赫米尔爵后的两位客人一，便把关注重新放在宴会的主人上。

到访者都是赫米尔爵的好友，自然不会那么拘谨，有人举起手中酒杯，大笑着与此间主人打起招呼：“赫米尔爵——谢你的酒和，这场宴会真是令人印象刻，尤其是现场的摆设——我的朋友，不来向大家介绍介绍你的新玩么？”

“这可不是玩，杜威爵，”赫米尔爵脸上带着灿烂的笑容，他信步走向大厅中央，来到那台造型古怪的机旁，随后转面向自己邀请来的宾客们，舒展开胳膊用一夸张的姿势指向自己侧后方的机，“这是新时代！”

“您最近真是越来越喜这夸张的词了，”一

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