面对霍斯曼优雅而充满自信的笑容，格林意识到前这位以光远、嗅觉锐著称的大贵族其实并没有真的昏了，从去年冬季开始的、在霍斯曼伯爵领上频繁行的贵族聚会并不只是“生意往来”那么简单，在一次次有关炼金药剂、导技术的易中，一个以霍斯曼家族为首的，对西尔势力保持着警惕戒备的团已经形成了。

这个团有着同样的利益追求，也有着同样的戒备目标，讽刺的是，让这个团聚集起来的庞大利益是由西尔领创造来的——他们所警惕戒备的，也正是西尔领。

新生的西尔领是一片淌着黄金和白银的土地——这是在去年冬季的最后一段时间里大家渐渐形成的共识。一开始，南境的贵族们还没有意识到那些到行走的炼金药剂商人和渐渐铺展开的网、矿山机械系究竟意味着多大的价值，但随着霍斯曼伯爵把大家聚集起来，在互通报之后，贵族领主们才意识到这一桩桩生意的规模已经庞大到什么程度，只要稍有脑的人略微计算一，他们便会被那惊人的财富给吓的目瞪呆，继而意识到自己在这个过程中所攫取到的那一金币和整个西尔家族所攫取的财富比起来是多么不值一提。

如此庞大的金银正堆积在西尔家族的宝库里，后者聚集财富不是通过战争，却比战争攫取的更多。

然而贸然和西尔这个姓氏对抗是不明智的，不这个家族在过去的一个世纪里是什么样，现在他们重获荣誉已经是个不折不扣的事实，所以哪怕国王本人，也必须恭恭敬敬妥妥当当地面对今日的西尔家族，但如果能找到一个合理的理由，一个可以让南境大多数贵族团结起来，而且在王室面前也能说得过去的理由……似乎问题也不是那么复杂。

“据说那位西尔公爵已经聚集起了数千人的军队，这至少说明一件事——哪怕他的行为有些疯狂，他的理智也还是存在的，他知自己必须掌握足够的武力才能保护他的财富，”霍斯曼伯爵不不慢地说，“这支队伍大分都是新兵，但数量仍然可观，而且据说西尔领已经抵御了来自刚铎废土的怪两次攻，虽然我认为这应该都是那位传奇大公的个人实力，但也说明西尔的军队是见过血的——所以我们要团结起一批人来，才能保证稳妥。”

“您也提到了西尔大公的个人实力……一个古代传奇，恐怕会很难对付吧？”

“是的，当然很难对付，”说到这里，霍斯曼伯爵终于微笑起来，“所以我们要额外想办法牵制住那位公爵本人——至少让他在短时间无暇他顾。”

格林看着自己的主人，即便作为领地上的报，他也并不是总能看透这位伯爵全心思的，但他知，霍斯曼伯爵恐怕已经在暗中安排了很多别的东西：“您有办法了？”

“文?西尔公爵可不只是在破坏安苏的贵族统，他得罪的人还多着呢，”霍斯曼伯爵面带笑意地说，“你有没有听说最近西尔领庇护异神信徒的事？”

“……当然，”格林，“我第一时间得到了报，西尔领公开宣布会接纳那些遭到圣光教会放逐、被判为邪教异端的亡者。”

霍斯曼伯爵微微：“圣光教会对南境这片土地可是垂涎许久了……”

“……您要让那些传教士也加来？”格林立刻皱起眉，“恕我直言，那些神官一旦来，再想让他们离开，可就没那么容易了……”

“我可不会把大笔的财富拱手相让，”霍斯曼伯爵摇着，“但圣光教会的力量还是可以借用一的——既然他们想要为了他们的主而战，那就让他们为主而战好了。”

……

安苏东境，屹立在边境缓冲区的“缔约堡”前，拉斯?罗公爵骑在追随自己多年的战上，迎着来自提丰方向的季寒风了一气，那微凉的气息迅速满肺，让他的神微微振奋起来。

大的缔约堡伫立在一片岩石质的台地上，在过去的几乎一整个冬季里，无数的工、石匠、木匠和超凡者们以不计成本的方式用最短的时间建造起了这座堡垒，近百隶在这个过程中被累死或死于其它事故，甚至有一名来自提丰的建筑师被穹上的落石砸死，而付如此大的代价是值得的——这座固庞大的堡垒地而起，尽工时短到不可思议，这座城堡仍然当的起它即将发挥的历史意义。

缔约堡杂糅着安苏和提丰的两风格，既有安苏廷的优雅和，又以黑的塔楼现提丰帝国的沉肃穆，在堡垒前，一大片开阔的小平原是供两国卫队和大臣们休息、观礼的地方，而通向

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