&esp;&esp;作为报答，莉迪亚也许自己的承诺：到母亲吩咐的每一件事。她学会了写加号，写得有像矮小的字母“t”。她每天早晨都会数指，计算粥碗的数量，四加二、三加三、七加十。每当母亲停止提问，她就会要求她继续，这让玛丽琳激动不已——莉迪亚仿佛启动了她上的电源。莉迪亚踩着小凳趴在池边，过大的围裙从脖颈一直拖到脚踝，看着玛丽琳把一些小苏打放一杯醋里面。“这是一化学反应。”她母亲说。看到杯里溢的泡沫，莉迪亚。她和母亲一起玩模拟商店的游戏，用一分和五分的币练习算术：两分换一个拥抱，四分换一个亲吻。这时，斯扔一个二十五分币，说：“你肯定算不这个能换什么。”他们的母亲立刻把他撵走了。

&esp;&esp;心，莉迪亚觉得到，一切该来的都会来。总有一天，她读的书上不会再有图；她要解决的题目会越来越，越来越难；算术里会现分数、小数和指数；游戏会变得更加复杂。看到糜卷，她母亲会说：“莉迪亚，我想起一个数字。如果你用它乘以二，再加一，会得到七。”她倒着往回算，直至得正确答案，随后她母亲会微笑着端来甜。总有一天，玛丽琳会给她一副真正的听诊，她会解开衬衫最上面的两颗纽扣，把听放在肤上，让莉迪亚直接听她的心。“医生们都用这个。”她母亲会说。不过，现在为时尚早，但莉迪亚已经知这些事会发生。各知识在她周围盘旋萦绕，抓着她，每天只增不减。无论她去哪里，它们都在那里。然而，每当母亲吩咐来，她只会答应“是的，是的，是的”。

&esp;&esp;两星期后，玛丽琳和詹姆斯开车到托莱多拿她的衣服和书。“我可以自己去。”玛丽琳持。她把弹珠、发夹和纽扣忘在了衣柜某件衣服的袋里，那件衣服穿起来已经变了，不久，玛丽琳就把它捐献给慈善机构，那三件被遗忘的纪念品还留在衣服的袋里。不过，当她看到搬空了的小公寓时，还是忍不住睛酸涩。她默默地把书本封纸箱，把写得半满的笔记本丢垃圾堆。她希望一个人办这场小小的葬礼。“真的，”她说，“你没有必要来。”詹姆斯却持要来。“我不会让你在目前的况搬运任何重。”他说，“我会请薇薇安·艾午过来照看孩。”

&esp;&esp;詹姆斯和玛丽琳一发，艾夫人就把电视频切换到皂剧，在沙发上坐了来。莉迪亚抱着膝盖坐在餐桌，手里却没了烹饪书；斯拽着地毯上的线，愤愤不平。刚才，他母亲叫醒他，把他到餐桌底，但莉迪亚却已然占用了这里的大分空间。他知母亲提问的每一个答案，但每当他想在莉迪亚数指的时候嘴回答时，母亲就会让他别声。在博馆，他想去天文馆看模拟星空展览，但他们一整天都在观察骨骼、消化系统的模型等等莉迪亚想看的东西。那天早晨，他拿着剪报夹早早来到厨房，他母亲还穿着浴袍。她越过茶杯边缘，给了他一个睡惺忪的微笑。自从回家以来，这是她第一次真正地看着他，他的心兴得像鸟儿一样，差从咙里飞来。“我能吃一个煮吗？”他问。奇迹般地，她回答：“好的。”那个瞬间，他彻底原谅了她。他决定给她看自己收集的宇航员图片，还有每次发活动的介绍。她能看懂的。她会印象刻的。

&esp;&esp;然后，他还没来得及说话，莉迪亚就走楼梯，他母亲的注意力一被引过去，落在了莉迪亚的肩膀上。

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