建安二年八月末，蒯越因战事不力被调回襄，蔡瑁继任江陵太守，刘表也终于同意了陈翔、王粲与我签署的和议，数万南征大军开始从潺陵、汉寿、邱一带撤回江陵，同时，照商定的罢兵条件，我军也必须要在十日从沙撤到衡、攸县。

最后撤离沙的时间定在八月三十日的午时。

沙南门外。

我引驻足，回眸后的城池，叹了一气，黄忠、甘宁、刘晔诸将和军师徐庶已于三日前率主力往衡去了，现在随我撤退的除了最后的一批千余兵士外，还有慕沙、陆逊和桓阶等人。

由于未经战事，通往南方的大上辙的车印还很新，压得荒草四伏，其间偶有一两只野狗没草中，一倏而过，我知他们是在寻找着新埋的尸充作。

若到了恶战的北城，野狗会比这更多，赤日炎炎，暴晒在千里焦土上，湘江因为连续的旱量大减，沙四周的护城河中河仅剩了一条细细的涓，原先沉埋于河底的累累白骨，成群的秃骛栖绕在原先蒯越军埋尸的坑，等待着饥饿的野狗刨开地表那些薄薄的松土。

在挨过战火连绵的七月后，沙的百姓迎来的却远不是好光景。

自古天灾总是与人祸联系在一起，在时间的旱肆，本应引溉的良田因人手短缺而使得于穗期的稻谷大面积的减产，一些原本盛产粮的田地几颗粒绝收，从各地上禀的况看，今年荆南三郡这一季欠收已成定局。

相比少经战尚算安定的桂、零陵，沙的百姓在这一场人与天的搏斗中却再也撑不去了，先前豫章援军接济来的一粮在饥饿的人群面前很快就被分净，而若再从豫章征调的话，且不说途转运时间不及，就言费栈叛后豫章郡南之地屯田皆毁，又庐陵各虽平但局势未定，粮也不是想到就能来的。

饥饿，还是饥饿，迫使人们背井离乡，逃往能有一饭吃的地方，而那些失去跋涉能力的人或者去和野狗争抢一块腐骨，或是睁睁的等着待毙判决的日。

所谓福无双至，祸不单行，缺少粮加之暑的天气，最可怕的瘟疫就在这时行起来，从八月初开始，城中已陆续开始有牲畜倒，开始时我还以为是炎中暑的原因，待到后来一些弱的老人、孩也开始发病，随后在短短的几天死去，我才疑心是有了疫。

从某意义上说，是这突如其来的疫打了我的计划，沙是我历经鏖战守来的，放弃不是我最好的选择，但现在却成了我唯一的选择。

人心慌惶，面对敌尚从容自若的我，在肆的瘟疫面前，已无法保持镇静。

“将军若真有恤民之心，望谋战之前能多为民虑，如此则民之幸也！”城门，对我说话的是一个清瘦的老者，目光炯炯。

他不是旁人，他就是我与刘表共荐的沙新任太守——张机。

在荆南一带，张机的名声是如此的响亮，他这些年来一直在荆南一带行医，百姓都称他为“医圣”，有这样一位德望重又兼通医理的贤者任沙太守，对于沙百姓来说，是一个极好的消息，而对于争取和谈的刘表和我来说，张机乃一隐士，不属于我们中的哪一方，正是太守最适合的人选。

与张机一起送行的还有何宗等一官员，他们多数是桓阶府上的幕僚，面对病的侵袭，这些人没有退避，勇敢的选择了守。

听到张机有些责备的劝谏，我没有动怒，我只到了万分的羞愧，引发这场瘟疫的原因，除了天灾外，更大的责任在于我与刘表的连番战，致田地荒芜，百姓离，而现在我却象一个胆小的将军一样，擅自把守卫阵地重任与手的士兵，自已逃跑了。

在最近的这

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