停靠在淮安府船煤所的蒸汽铁甲船隶属于福建都指挥使司，如今使用这条船北上的是前军都督府都督佥事呼良朋。

这几年呼良朋一直在福建，督过去往日本的船队、运送过南北的京运，又在西南镇压一次叛、一次兵变，立了不少战功，既有功勋又熟悉海事，履历也很漂亮，如今在福建都指挥使司练各地海上舰队。

他很久以前就认识叶向的父亲叶朝荣，那还是陈沐任南洋卫指挥使押运火炮去北方给戚继光送的时候了，叶老爷当年京赶考坐的就是他们南洋卫的炮车。

那年京，呼良朋跟叶朝荣聊了一路，把老爷乐的直后悔自家闺女已经阁，结个忘年之。

那还是隆庆元年，叶朝荣太学读书，后来考了两年都没中，心灰意冷个县官，一直到万历四年才时来运转……不是终于考上了士，是朝廷缺，调他去江州府别驾，也就是通判，主赋税征收等事务。

这是个差，但当年上司找他索贿，老举人一辈考科举，普遍来说，圣贤书也不是读多了就能学以致用，寒窗苦读十年了官贪污的也不少，但叶朝荣是寒窗苦读三十年。

就算一丑人整天给自个儿洗脑说我最帅，洗三十年也觉得自己帅了。

所以叶朝荣一不给行贿、二不给办事，被穿了好时间小鞋儿，吃苦受累的工作没少，本分事更是益求，可一到考成就是个中等，既不让他升官、也不让他降职，就在别驾这个位上耗着，要他看着同事全升官，自己耗到死。

直至大前年，那上司贪污事发，一引发江西宦海地震，受牵连者甚多，一时间狱的狱、发的发、死的死。

该走的人都走完了，朝廷才发现哟，这还有个年年考评中等的老爷，淤泥而不染——去年广西养利州缺，一升去养利州任知州去了。

当官是有份限制的天板的，很多时候一没祖上积荫、二不袖善舞，没到拼能力的时候这人上不去了。

啥时代都有学历歧视。

比方说都是士，一甲的士直接翰林院，就是帝国阁、六尚书的心血储备队伍里。

二甲的士除了人中翘楚能经过士遴选考中庶吉士，还有机会翰林院；其他人基本上就是从六京官的主事依照成绩往排。

三甲里最有能耐的那拨人能试试运气留京官里不是那么有权势的门，绝大多数还是只能往外挑，最后运气与能耐都泼天的，能以总督、南京的尚书卸任告老，一般人里的人杰，早在知府这一步就停了。

举人呢，最近的例是海瑞，不教谕了知县，给君皇帝写信几乎指着鼻训‘嘉靖嘉靖家家洁净’还能把命留住，巡抚应天放徐阶俩儿，他的宦途突破层层阻隔，几乎比三甲士当首辅还难。

至于说普通的举人？能在知县这个位置告老就已经是许多人的梦想了，尤其对上了岁数的老举人来说，同等学历同等能力，肯定是年轻后辈更招待见，也更容易抓住机

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