&esp;&esp;洲的风，总裹着挥之不去的铁锈、腐烂菜叶和廉价煤烟混合的浊气。

&esp;&esp;桦棱国地图上找不到这个地名，它是被遗忘的角落，蜷缩在帝国庞大躯的褶皱里。

&esp;&esp;望安福利院在县城的边缘，斑驳的墙大片大片地剥落，底灰败的砖石。

&esp;&esp;雨季一来，霉斑就在墙角、天板疯狂滋蔓延，空气里浮动着一陈年尘埃和木沤烂的沉闷气味。

&esp;&esp;和连溪就诞生在这里，被遗弃在福利院锈迹斑驳的铁门外。

&esp;&esp;是院阿姨糙却温的手掌，接住了他。

&esp;&esp;她熬煮的稀粥里米粒少得可怜，却总努力撒几颗珍贵的糖粒；她把别人捐赠的半旧但洗得净净的衣服，仔细地在他上，拍平褶皱，笑着说：“我们小溪，多俊。”

&esp;&esp;“要个好孩，连溪，”她常把他搂在怀里，声音定，“哪怕别人坏，我们也不能坏。帮人，心里才踏实，才。”

&esp;&esp;他用力，把这几个字刻了骨里。

&esp;&esp;即使被福利院里那些年暴躁的孩抢走碗里仅有的星，或是被推搡在泥泞的院里，他也只是默默爬起来，抹掉脸上的泥，努力挤笑容。

&esp;&esp;院阿姨说得对，比起那些睡在街角桥，翻捡馊桶的孩，他已经很幸福了。

&esp;&esp;他像洲稀薄光里顽钻石的一星苔藓，微弱，却固执地生着。

&esp;&esp;社区小学的教室像是大的冰窖，老师们麻木的神掠过他们这群“福利院来的”，像是掠过墙角积年的灰尘。

&esp;&esp;知识？

&esp;&esp;那是为权贵弟准备的登天梯，不是给他们这些注定在泥泞里打的贱民的。

&esp;&esp;和连溪不在乎那些目光。

&esp;&esp;他发现了一个宝藏——学校角落废弃的小图书馆。

&esp;&esp;几个摇摇晃晃的木书柜，满了蒙尘的书籍，那是多年前一位放至此的老教授留的遗。

&esp;&esp;那些被遗弃的文字成了他的骨血。

&esp;&esp;从《基础算学》到《帝国地理志》，从《植图谱》到艰的《社会契约论》

&esp;&esp;光透过破窗，在积尘的地板上投移动的光斑，尘埃在光里飞舞。

&esp;&esp;他就坐在那光边缘，背靠着冰冷的书柜，一页一页，翻过那些泛黄脆弱的纸张，指尖沾染墨迹和灰尘。

&esp;&esp;外面的吵闹、老师的呵斥、同学的嘲笑，都被书页翻动的沙沙声隔绝。

&esp;&esp;那几柜书，被他一啃噬殆尽，知识的星火在他底悄然亮。

&esp;&esp;初中的最后一个天，院阿姨像一盏熬了油的灯，熄灭了。

&esp;&esp;洲再无留恋。

&esp;&esp;命运的转机以一近乎施舍的姿态降临——圣安斯学院的录取通知书，像一片镀金的羽，飘落在这个尘埃满的少年面前。

&esp;&esp;那是权贵弟的摇篮，也是极少几个向平民天才敞开一丝隙的殿堂。

&esp;&esp;帝都的空气是陌生的味，没有洲的浊重，却带着另一无形的、更令人窒息的重量。

&esp;&esp;圣安斯开学典礼的礼堂，恢弘得令人目眩神迷。穹远，晶吊灯的光芒冰冷璀璨，空气里浮动着昂贵香、崭新制服布料的气息。

&esp;&esp;权贵弟们像是羽翼光鲜的鸟雀，低声谈笑，目光偶尔扫过他们这群特招生，带着毫不掩饰的审视与疏离。

&esp;&esp;和连溪站在特招生队列里，校服簇新却显得格格不，掌心因为张而微微汗。

&esp;&esp;他低着，看着自己洗得发白的帆布鞋尖，努力压心中翻涌的不安和局促。

&esp;&esp;“新生学奖学金，第一名——”

&esp;&esp;清泠如碎玉的声音透过麦克风，清晰地传遍礼堂的每一个角落，带着一奇特的穿透力，瞬间压了所有的窃窃私语。

&esp;&esp;和连溪意识地抬。

&esp;&esp;光，

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