扰，要是他们不听话，山只打他们，他们糙，经常打惯了的。”村唯恐孩们被退回来，白白浪费了这样的好机会。

“你们男孩好似不多？”竹清问，就一看，小麦村的女孩要比男孩多。

村解释：“俺们村穷，地也不好，都是不东西的等田地，耕田也得不了多少粮。爷们便带着男孩外打零工，多少得一些银钱。那码包吃包住，就是辛苦了一些，不过都是男儿，辛苦就辛苦，左右家里能轻松一些。”

许是见竹清等人好接，那些留守家中的妇人都站在门看，一些甚至走到村附近，低垂着眉听竹清说话。

竹清瞧了一圈，除了有疾病的男人，小麦村里几乎全都是女，年的死气沉沉，一副麻木的样。年青的灰土脸，神态已经逐步向年的妇人靠近。

“你们妇人在家里甚麽？小娘呢？”竹清问村，村知无不言，回答：“都是料理田地，也不麻烦，埋去等着就行。女孩们就喂喂鸭，到山上砍柴，有时去后山设几个陷阱，看看有没有兔儿小猪，如果有，那就是赚了。”

但竹清观她们的脸，估摸着后山也不是个富饶的地方。她心里有了想法，只不过还要回去细细地想，如果能照想法去，就能聘请这些妇人还有女孩替她活。

再等等，等到娘到了大县，她就能与她商量，届时又另有一番事业。

“山，都登记好了。”毕先生低声说，“还有一事，我们规定前三的人家能得一个篮，但是他们是一起报名的。这该如何解决？”

“这里有几？”竹清问。

“报名的二十三个孩，来自十七。”毕先生说，“给谁都不好。”

“猪每家一斤，再买一些时蔬，现在就去。”竹清说，这般算来，价格也不多。

从小麦村来，天已然黑。

“没成想小麦村倒是与大河村完全不一样，一个积极合，一个却避着我们，真是两个反面。”毕先生叹气，“大河村……也不知他们日后后不后悔。”

“小麦村都那个况了，不如赌一把，兴许真的能改变生活改变孙后代。”先生们纷纷讨论，还没见过比小麦村更穷的村，家家男丁都不多，人气稀疏。

接来几日，陆陆续续有几十个孩报名，男女皆有，不过算来，还是男孩多一。

夏衣办事的速度很快，晚上竹清刚准备安寝，她就回来了，与竹清说：“主，查到了，在十日前，有四个男曾经去过大河村，我跟着其中一个，亲看见他与文德书院的山一起喝酒谈。再细查，就是文德书院的山让他们去警告大河村的村，不许他们的孩到我们书院。”

“他们大河村很多男童都去文德书院读书，因着大河村从前一个举，风气不同，男孩们读书也勤快，有一个在文德书院读了七年，考中了秀才。我查了，那秀才恰好是大河村的村的大孙。”