平次没有回答，握住刀柄的手缓缓松开，又猛然握，随后又松开，挣扎良久，平次像是突然苍老了许多，倒在地：“弟……明白了！”

十日后，消息传来，足利义明军打败，一万军势在两万三千北条足利联军的猛攻全面溃败。足利义明率军拼死反击，一气击溃了古河足利军势，然而就当他手挥三尺三寸刀领亲骑直突北条氏纲军势，连破七阵，几乎将北条氏纲斩落之时，北条军伏兵尽，箭如飞蝗，足利义明与其弟足利基赖等人尽数战死阵中。里见义尧率军且战且退，后将足利义明嫡足利赖纯从弓城里接，而后纵火焚城。盛极一时的弓足利家就此覆灭。

“你打算去哪儿？”看到平次正要退，冢原卜传轻叹一声，问。

原来这个中年人便是冢原卜传，虽然为剑豪，他毕生所修全在剑，但这并不表示他对外边的世界毫不关心。相反，为了建立场，他不得不周旋于各个势力之间募集资金。其中足利义明给年轻时的他留了刻的印象，如此英武之人，若非冢原卜传醉心剑，很可能就拜其为主公。但足利义明并非嫡，当时不过一员将，主家赠与了自己00贯后，他居然当众向自己挑战，最后的结果竟然只是平手！事后，足利义明私赠与了自己700贯作为资助，这不要是对于浪人之的自己，便是对为将的足利义明而言也是一笔款。后来自己明悟剑，自创“一之太刀”，论武艺，足利义明已经不是自己对手。可是足利义明终究是武士，后来甚至成为主公，他的路与自己不同。所以尽很珍视这份谊，但两人却并不多。北条与古河公方组成联军征讨足利义明，虽然并不清楚结果，但足利义明在这时候将刚生不久的孩送到这里，已经足以明问题了。此战若胜，那么这个孩日后会成为嫡足利赖纯的左膀右臂，此战若败……他将是足利家最后的希望。而冢原卜传也很清楚收留这个孩意味着什么，自己虽然武功绝，但是在北条家和古河足利家面前，也只是一个武功一的浪人罢了。可他还是选择了收留。

平次疑惑的看了师父一，开：“这是主公对我的信任。”

平次听到师父的叹息，浑一震，但还是抬起，目中定之连冢原卜传都为之动容：“弟是足利家的武士，本家大军已集结完毕，即将与敌开展，弟必须回去。”

“他信任你能把孩带来，还是信任你能把孩抚养大？”冢原卜传见到这个弟如此，不得不开劝。

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然此刻他似乎正在闭目沉思，但给久经沙场的平次觉依然是一座直天际的巍峨山。良久，白衣中年人睁开了睛，尽没有什么表，但双目中却爆发骇人的光，连平次都到心一颤：“足利大人与我有旧，当年剑法未成之时，我也曾蒙他照顾，这个孩，我就收了。从此以后，我与他再无瓜葛。”

冢原卜传摇摇，看向平次的目光有了一丝对晚辈的疼：“你还没有明白足利大人让你把孩送来的打算吗？”

平次苦笑一声，拜倒跪谢：“万分激师父……”