苏棠见皇后有意提起旧事，顺势回忆起来。

叶舒妤和大皇妃两个小辈也不上什么话，只在一旁听着，间或附和一句。

几人言笑晏晏，一室温馨。

待皇后到了用药的时辰，苏棠也怕打搅她休息这才起请辞。

雪天路不利于行，苏棠慢慢悠悠走了一半的路程，沉重迟缓的钟鸣声自虚空传来。

起初苏棠还没反应过来，直至看见周遭的太监女全都不顾满地的积雪跪倒在地，俯叩首。

丧钟鸣，鸣的自然是皇后。

原来……不是大病初愈，是回光返照。

苏棠瞬间红了，机械地由时鸢搀着替皇后哀悼。

丧钟响尽，众人赶着回去换上素服。

顷刻间，原本带着年节喜庆的皇彻底和周遭雪景为一片素白。

新搭建起的灵堂充斥着檀木香烛的味。

众人静默跪着，耳边只闻士诵经声。

苏棠也不觉得腰酸，脑里一片空茫。

不知几时过去，今日的丧仪算是尽了，毕竟总也不能让满嫔妃皇一直跪着。

众人都赶着回去歇一阵吃饭，夜还得守灵。

苏棠刚踏灵堂，便见一小女满脸焦急候在门，快步走到萧韶安和大皇妃面前，支支吾吾不清楚。

林瑜只是侧室，还不够跪在皇后灵前，是以今日不在。

“何事慌张？”宋贤妃亦是注意到异常，先一步开询问。

皇后薨逝，宋贤妃暂理务，如今里的大小事都由她决断。

萧韶安的事，只要发生在后宅，她自然也有权过问。

不过她此番与其说是关心萧韶安，不如说是不得抓住他的错。

毕竟她如今也是有儿的人了。

大皇妃板着脸训斥了小女两句，小女跪在地上瑟瑟发抖。

宋贤妃唱起白脸，“罢了，她虽举止莽撞，却兴许是真有什么要事，且听她一言吧。”

萧韶安自是察觉宋贤妃不怀好意，“这女是儿臣中之人，儿臣自会置，不好耽搁贤娘娘。”

“大皇为嫡为，你的事便是等要事，若是了差错，本如何对得起肃和皇后在天之灵？”

苏棠再不想闲事，也得为了刚逝世的皇后阻止宋贤妃手萧韶安的事。

“贤妃诸事缠，不如先由我过问此事，若是当真棘手，再一并禀报给皇上。”

苏棠为了不给宋贤妃辩驳的余地，复又补上一句，“亦或是我先向皇上请旨也是使得的。”

宋贤妃自是知苏棠近年在皇帝跟前得脸，都快成了专。

真要闹到皇上跟前，自己也不见得能讨着好。

她想蹚浑，便让她蹚去吧。

“如此，那便依德妃所言。”

苏棠打发走宋贤妃，另寻一僻静同萧韶安和大皇妃听这小女禀报。

“婢，婢偶然间发现了此。这才慌不择路，来此寻大皇和大皇妃。”

小女从怀里掏一样用手帕胡包着的东西。

展开来赫然是一个焚烧过半的巫蛊娃娃。

苏棠没想到自己还能有第二次见这东西的机会。

苏棠余光见萧韶安抿皱眉，大皇妃则略显惊骇。

“你将事的经过细细说来。”

“婢是负责照看门，监察火烛的女。近日中多用灯油蜡烛，昨夜风又刮得，婢怕倒了蜡烛，便比平日多走了两趟四察看。

岂料五更前仍见人在偏房后的园角落烧东西，婢本以为是祭奠皇后娘娘，没曾想刚一声便吓跑了那人。

走近一看，只留烧了一半的这东西。婢心里怕得很，不敢同人讲，又恐遭人灭，只得来找大皇定夺。”

“可看清了烧东西的是谁？”

小女摇，“不曾。不过看廓应该是个女。……对！她慌忙逃走时被刺藤划了衣裳，婢听着了。”

苏棠也不废话，转看向萧韶安，“既是大皇中的人，想必大皇和大皇妃自能把人揪来，该打发便打发了。

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