老姓刘，曾任集贤院大学士，告老还乡之后，在宏远书院挂名。林夫是他早年带过的学生。

林夫递上夹在书中的纸页，“有篇文章想请先生过目。”

刘大学士接过并未细细研读，只略圈注两三，便得结论。

“辞藻涩，见识有限。”

林夫微微探，“先生觉得不行？”

“不以文害辞，不以辞害志。若单论立意，里边的民生之谈犹算可圈可。”

“学生亦是如此认为。”

“你专程找我怕不是评文章这么简单吧。”

“学生确有一事想求先生的意见，正是关于这篇文章的主人。此去年从村中学堂考咱们书院，恭谨礼让、勤奋好学。学生私以为此是可造之材，想举荐他到州里的恒湖书院去。”

“既如此你给恒湖书院的院去信一封就是，不是什么大事。”

林夫轻叹一气，“学生为难就为难在此左有疾，虽不影响行走，却有碍观瞻。他家境普通，恒湖书院的束脩又不便宜，学生怕他将来就算考上，也因为疾不了官，白白耽误时光，浪费钱财。”

刘大学士捋捋胡须，“此事自然是由他和家里人商定。”

“先生有所不知，此的父母皆是大字不识几个的贫农，此年龄尚浅，才十五岁，他们恐也难决断，学生实在怕误人弟，才来请教先生。”

“十五岁，不小了。当今圣上早年从京城国监赶回昭南上阵杀敌，也不过十五岁。”刘大学士不忧反笑。

“你对学生仁固然无错，但此能写这样的文章，绝非未经世事，懵懂无知之，兴许他比你想的要有主见。”

林夫蹙眉沉思，而后作揖，“先生的意思，学生明白了。”

书院另一边。

少年小跑回到学堂，正想拿着遗落的荷包离开，却见角落里还坐着一人。

他朝手心哈一气，把双手揣到袖里问：“喂，你还抄书呢。不冷手吗？”

苏成朗一笑，“我糙厚，不生冻疮，不打。抄书既能赚钱，又方便我温书，一举两得。”

少年被穿堂风冷得打了个激灵，“怎么？你父母给你送的钱不够？你还得抄书赚钱？我上次看着大一包啊。”

“我要攒钱去京城找我。”

少年本打算回去睡个午觉，闻言来了兴趣，脆坐到苏成旁边，“你还有个，没听你提过呢？漂亮吗？”

“漂，漂亮吧。”苏成回忆起自家的样，以前没觉得，最后见那两次好像特别，“反正我觉得她漂亮。”

“哟哟哟，怕不是因为你没见过得好看的吧？书院隔那家卖包的女儿你觉得怎么样？”

苏成摇，“没注意过。”

“那那个，锦玉布庄的小绣娘呢？”

“也没仔细看过。”

少年在苏成的肩上一拍，“不是吧你小，你这是看破红尘，打算皈依佛门呐？”

苏成因此手一抖，正要抄完的一页多了一本不该存在的墨痕。

“哎哟，我忘了你还在抄书呢！”少年拍拍自己的脑袋，“不好意思，不好意思。”

“没事，我知你不是有意的。”苏成把写废的一页拿走，重新换上一张新纸开始抄。

少年跟一帮暴脾气的狐朋狗友混久了，难得见苏成这样好脾气的人，反倒不好意思起来，从荷包里掏几十个铜板，“这些当我赔你的。”

“不用。一页纸也抄不了多久。再说这也太多了。”苏成用左手挡回去，右手的笔仍然不停。

“你拿着呗。”少年到他怀里。

苏成闻言放笔。

“那我能问你件事儿吗？就当你赔我这页书。”

“行啊，你问十个都行。”少年将双手从袖里拿来回搓。

“你们家在县里有三家酒楼是不？”

“是啊。”少年语气略带骄傲，“北街的庆丰楼，西街的多味轩，还有离书院不远的如意小馆都是我爹开的，改天我请你去吃饭啊。”

“你可知你爹收菜的价钱几何？”

“这……”少没想到苏成会问这样的问题。一则他确实不能一五一十地记得，二则他不是傻，知这是不能轻易对人讲的东西。

“你放心，我没有恶意，也开不起酒楼。只是我家里以耕地为生，我知村里的菜大多是转给菜贩再卖到你们酒楼，我想能不能直接送到你们那儿去。这样对咱双方都有利。”

“没想到你看着是个读死书的

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