然则靖国公领命办的是连平府的盐务，办完即可回京禀告去，至于后续是否继续任命办西南他府的盐务，还得往后再说。

不过此番节节顺遂，即便是不立即稽查西南他府的盐务，也可敲山震虎，能教那些个贪东西收敛着。

“你果真是个人才，我举荐你前来西南办理盐务，果真是选对了人。”

靖国公多喜，不吝对祁北南的夸赞。

“待回了京，必是向陛陈你之功。”

“若非是公爷抬，我哪有这般机遇前来为民事。旁的不求，若是能赶在年前回去京城，与家人团年，那便是再好不过了。”

靖国公笑：“早知你是眷家之人，这厢来半载，又至年，外已见年节气，属实是教人更为念家。”

“若是尾声之务办的快，定是圆你所想。”

祁北南恭敬：“多谢公爷恤。”

京城这。

“这京都里的冬啊，真是够冷的。雪一来，整日整日的落，门望去，白茫茫的一片，甚么都不见。”

萧护哆嗦着板从外回宅来，嘀咕了一句京里的冬冷。

“爹门去不坐车轿就罢了，怎的连把伞也不打。”

萧元宝抬见着从外回来的萧护和肩上都积了一层雪，忍不得埋怨了一句，起要从铜炉前与萧护扫去肩的雪。

“不肯在屋里陪我就罢了，去还这样不知照看自己。”

一侧正在针线活儿的蒋夫郎见他要起来，先他一步起将他回去：“你好生坐着，重了本就不便，还当同以前独一个儿的时候洒脱似的。”

蒋夫郎把萧元宝的一举一动瞧得，他把萧元宝当自己亲哥儿似的喜，如今他有了孩，更是要了。

“爹哪里是不肯陪着你，不过是想去与你买闲嘴吃。”

萧护自抖去了雪，转从前掏了一包糖炒栗拿与萧元宝。

“我走得也不远，只不想外的雪跟夏月里的雨一般大，才唤个叫卖栗的买了一包，竟就了这些雪在上。”

萧元宝喜的接来，取了一颗来吃，栗且还着。

糖炒栗都开了个小，好剥不说，个还大。

他剥了放嘴里，粉糯又还有些甜滋滋的，他忍不得多吃了两颗。

再要吃蒋夫郎却不许了：“当心上了火气。”

萧元宝便也听话的放，他抬手摸了摸自己隆起的腹，见着蒋夫郎针线篮里的一双虎小鞋甚是可，捡起来左右看了一番：“都快快完工了。”

了冬以后，接连的雪日，外冷且不说，屋檐上四悬着冰棱，地上也跟着结冰。

虽是日日都有人清扫着，可保不准还是有人跌摔。

冬月初上，白巧桂生产，他赶着过去瞧人。

那会儿且还没落雪，只是霜大，门的急，险些也打了个，可却教一家都吓了个好歹。

连他自个儿也都吓得不轻，索是过去看着白巧桂平安的产了个女儿，这才缓了气。

只打那后，天气愈发冷，他也有些怕冷，就再不如何门了。

萧护和蒋夫郎怕他在家里闷，也都陪着。

等着天落雪后，就在屋里烤火观雪，唠唠话儿，颇有些以前在村里落雪天一般。

乐虽少，可一家都在家里烤火，觉得很踏实，一日倒也好过。

“这瞅着是快要过年了，也不见北南来信。不晓得那冷是不冷，这模样是赶不回来过年了。”

萧护听着外放鞭炮的声音，忍不得了一声。

萧元宝笑：“爹竟是比我还挂记他一些。”

“他上回来信说那公务重，日日都忙着。这稽查盐务不是小事，没有个一年半载的哪里成事，人走时，夏秋冬的衣裳都齐备了去，我早不指着他能回来过年。”

萧护：“他官，是办公务要，左右家里有我与你老师看着。”

蒋夫郎了一句：“你看了个甚，也就图哥儿看着你人看个喜兴。”

想着这人劳碌命，闲老爷不，来了京都里没十天半月的，就央了宝哥儿在京郊又新添置了些土地田产，又办个庄来。

等着开年那兴建好，又要上那去劳碌。

萧护笑了声，寻不得话来反驳。

萧元宝好笑，平日里见这两个不多话的辈拌句嘴，也怪是趣事。

腊月三十日上，是节。

京里的炮竹烟是一茬接着一茬，这日团圆饭摆在大饭堂里吃。

萧元宝着个大肚，也在灶上了一焖笋来，虽是这节气上，忍不得想要大展手上那么一桌的菜。

只力

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