艾尔瓦德领主书房，伊莉丝端坐在宽大的书桌后，静默地望着城堡的仆从们排成一列，将一沓又一沓信件与公文堆迭在她面前的桌面上。

原本宽敞的桌面很快被垒起的纸山淹没，仆人们却依旧面无表地添置，仿佛只是一执行命令的木偶。

“咳！”山羊胡握拳在嘴边重重一咳，看文件已堆至摇摇坠，却丝毫没有喊停的意思，“领主大人，这些是艾尔瓦德近年的账目、档案与重要信函，还请您一一过目，以便对政务批示。”

女人不动声，目光从几乎遮住视线的文书堆移向他，轻声问：“从前每一任领主上任，皆是如此？”

“这都是为了让您全面掌握城况，以免有所疏漏。”

话音未落，一本厚重的册从“山巅”落，却被伊莉丝明手快地接住。

她随手翻了几页，故作苦恼地摇叹息：“哎呀呀，这么多，要看到何年何月？我这人记最差，怕是看到明年也看不完。”

山羊胡嘴角几不可察地一勾，得意之一闪而过：“未经他人苦，莫劝他人善。领主之位责任重大，岂是那么容易担当的？”

“没想到前辈往日竟如此辛劳，晚辈今日才算真正见识。”她语气歉然，目光诚恳，“上次在地牢中言不逊，回来之后我思来想去，实在惭愧。一直没寻到合适的机会向您致歉，如今就借此时机，郑重赔个不是——‘初生犊’见识短浅，还望前辈海涵，勿要同我一般计较。往后，还需您多多指。”

她递了个，一名仆人立即端上一只木匣，送至山羊胡面前。

“那日多有冒犯，区区薄礼，不成敬意，还请您笑纳。”

木匣开启，里面整整齐齐陈列着一金光璀璨、工致的胡须护理工，耀夺目，几乎晃了人。

男人原本对她的歉不以为然，直至见到这明显价值不菲的行，才神稍霁。

他素来珍视胡须，自是识货之人，这工一看便知绝非凡品。

见状，他对她歉的诚意，也不由得信了七八分。

一番话既捧了对方的份，又给足了台阶，男人虚荣心得到极大满足，终于捻着胡须，冷哼一声：“现在知治理一座城池不是儿戏了吧？你年纪轻，又是女，阅历尚浅，不明白也是常。我为辈，若真与你计较，反倒显得小气。既然你已明白我一番苦心，那便……就此作罢。”

“前辈襟广阔，实在令我敬佩，也更觉自愧不如。”伊莉丝从善如地接话，“这样，这些文书暂且留于我此，容我慢慢翻阅。您来了半日想必也乏了，不如先回去歇息。若遇到不解之，我再派人向您请教。”

山羊胡颔首，伊莉丝当即吩咐几名得脸的仆从恭恭敬敬将人送了去，给足了对方面与排场。

然而，待那影彻底消失在廊尽，她脸上温顺歉然的神霎时褪得净净，目光沉静似，与方才判若两人。

昔日在梅尔基亚，她曾亲见识莫甘娜夫人如何驾驭阁中那些难缠的“老狐狸”。

夫人用人如同放风筝，时松时，分寸拿得极准——特别是对付山羊胡这类人，兼施远比一味或妥协来得有效。

既能防其狗急墙，又不至使自己陷被动。

如今，她也不过是有样学样。

伊莉丝重新拿起那本册，一页页仔细翻看。越是，眉蹙得越。

先前她猜测城中或有时疫迹象，却没想到这段时日竟已扩散到如此地

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