桌上的薄荷凉茶，杯凝结的珠越聚越多，不堪重负地落，在桌面洇开一小片的痕。

沙塔尔望着空的门廊神，直到指尖被冰凉的杯激得一颤，才蓦地惊醒——这已不知是他无意识间斟满的第几杯。

他一未碰。

那杯茶同它的“前辈”一样，被他信手倾洒在门前的石地上。

“刺啦——”一声轻响，渍在毒辣的日瞬间化作一缕白烟，挣扎着升腾，旋即消散无踪。

后的门扉被叩响时，沙塔尔的心没来由地漏了一拍。

他倏然回，却在看清来人那张写满谄媚与算计的脸孔时，底刚刚亮起的一微光骤然熄灭，连敷衍的问候都懒怠。

“狗剩”摘掉帽，动作浮夸地行了个近乎稽的大礼，咧嘴笑：“久违了啊，‘沙塔尔老板’。”

“你来什么。”沙塔尔径自走向桌边，伸一手指，无意识地描摹着桌面上那圈将未的痕。

指尖传来一丝残余的凉意。

“来给您喜啊！”狗剩扬声，不等邀请便一在他对面坐，“城里都快传疯了！都在猜是哪位手通天的大财主，竟能把您这座‘聚宝盆’整个儿搬走。啧啧，谁想得到，竟是‘金屋藏’的妙招呢！”

话里话外将他比作“玩”的恶意几乎凝成实质。

沙塔尔冷笑：“您抱大的功夫倒是多年如一日，毫无。怎么，如今是上赶着卖都没人要了？”

“小贱蹄……”狗剩被戳中痛，低骂一声，脸瞬间难看，却又行挤个扭曲的笑，“你可知赎你来的金，名义上自谁手，实际上又是谁掏的腰包？”

他见沙塔尔都懒得抬，自觉没趣，悻悻，“罢了，总之，‘一家人不说两家话’，咱们现在是一条绳上的蚂蚱。”他击掌两，立时有仆从躬端上一迭衣，轻轻放在桌上。

“领主大人赏你的，瞧瞧。”狗剩努努嘴，又压低声音，仿佛分享什么了不得的秘密，“——当然，是我差人心的。”

沙塔尔目光扫过那衣上繁复细的刺绣纹路，指尖微微一滞，自动滤过了男人后半句表功的话。

“咳，我自然不是计较这些外，”狗剩见他毫无反应，只得“咳咳”两声，将话挑得更明，“只是礼尚往来是人之常，你说是吧？我的意思是，你往后得加把劲，把在勾栏里学的那些‘看家本事’都使来，牢牢拴住领主大人的心，”他攥拳，说得唾沫横飞，冒光，“争取早日把那个卡帕斯……还是卡斯帕的挤去！等你上了位，这城堡里往后还不是咱哥俩说了算？”

沙塔尔侧避开他试图搭上来的胳膊，目光平静无波地扫过去，慢悠悠地泼冷：“她边，可不止一个卡斯帕。”

“什么？！”狗剩惊得差起来，“一个就够难啃了，还不止？”他意识到失态，慌忙坐，伸脖凑近，语气活像在打听救命稻草，“你实话告诉我，到底……有几个？”

沙塔尔垂眸，漫不经心地伸叁手指，角勾起一抹浅淡的、意味不明的笑：“至少，这个数。”

“啧！”狗剩猛地缩回去，着，眉拧成了疙瘩，“棘手，真他娘的棘手……”他烦躁地抓了抓发，半晌，忽地一拍大，“有了！”拉过旁仆从耳语几句，那人便领命小跑着离开。

“放心！有我这招，别说叁个，再来叁十个也得跪着认输！”狗剩得意地笑，目光瞥见桌上的薄荷茶壶，伸手就去捞，“我来跟你结盟，你这人倒好，半天了一都舍不得给，嗓都快冒烟了……”

沙塔尔手腕一翻，轻巧地将茶壶挪开。

狗剩抓了个空，刚要发作，便听对面淡淡：“这茶不凉了，喝了伤。”

“抠门就直说！”狗剩没好气地缩回手，咂摸着涩的嘴。

不多时，那仆人去而复返，怀里抱着一摞书，“砰”地一声卸货似的堆在桌上，震得茶杯一。

沙塔尔随意一瞥，什么《御女心经叁十六式》、《多小夜夜归：俘获芳心秘诀》……尽是些不堪目的书名。

他嘴角几不可察地搐了一。

狗剩却如数家珍般拍着那堆“宝贝”，得意：“爷爷我黑白两混了几十年，没压箱底的货

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