火辣辣的毒日，如同倾倒的熔炉，将艾尔瓦德领主城堡前的白石广场炙烤得。

空气在浪中扭曲蒸腾，连石间顽滋生的野草也蔫耷脑。

山羊胡连同后一溜儿蔫耷脑的侍臣，早已在此恭候新领主大驾多时，汗浸透华服，黏腻地贴在背上。

他面前，赫克托尔与他麾那群在阿尔德瑞亚血火中淬炼的“新锐”们，披甲胄，沉默伫立，列成一片肃杀的黑压压方阵。

铁甲在烈日反着刺目的光，汗珠沿着盔边缘落，砸在的地面，瞬间洇开又消失。

大半日光景在焦灼的等待中逝，连个人影也未见。山羊胡心中那残存的耐，早已被毒日、燥空气以及蠢蠢动的野心炙烤得灰飞烟灭。

只是碍于赫克托尔后那群沉默却气势迫人的武装，他才勉维持着表面的恭顺，那张布满横的脸上，肌因压烦躁而微微搐。

“这……”山羊胡后，一个獐鼠目的男人察言观，适时地替他吐了心声，声音带着刻意的谄媚与试探，“新领主大人……莫不是半路改了主意，打回府了吧？”

正是那人贩。

山羊胡清了清嗓，故作严厉地斥责：“放肆！领主大人也是你能妄加揣测的？”他浑浊的珠骨碌一转，目光投向面前不动如山的赫克托尔，鼻腔里溢一声几不可闻的轻嗤，刻意拖了调，“没看到我们尊贵的赫克托尔——骑、士大人，还在此恭候吗？”

“骑士”二字被他咬得格外重，带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。

区区一个私生，不过侥幸赢一场边境小战，竟也跻骑士之列？简直是对他们这些血统纯正贵族的莫大羞辱！

山羊胡心中恶毒地盘算：若非忌惮这私生后那群煞气腾腾的人，他早该领着护卫队，将这不识相的杂连同那个不知缩在哪个耗里的所谓新领主，打得狼狈逃窜、艾尔瓦德了！何须在这鬼日活受罪？

“上次那对胆敢绑架本领主的‘雌雄双煞’，”山羊胡侧过，压低了嗓，鸷的目光钉在人贩汗涔涔的脸上，“我吩咐你去查，可有眉目了？”

“在、在查了，大人！”

人贩慌忙抹了把额沁的冷汗，声音带了心虚的颤抖，“只……只是线索稀少，还没什么确切的消息”

“废！要你何用！”

山羊胡从齿里挤低吼，唾沫星几乎到对方脸上，“都两天了！就是掘地三尺，也该挖东西了！你当本领主的话是耳边风？”

“不过才两天而已，我又不是神仙……”人贩忍不住低声嘟囔。

“嗯？”山羊胡危险地眯起，尾音上扬。

“没什么！没什么！”人贩吓得一哆嗦，摇得像拨浪鼓，腰弯得更低，“定是底那群懒骨懈怠，没用心去查！求大人再宽限几日，小的亲自督办，定给您一个满意的代！”

“哼，”山羊胡从鼻腔里哼一声，神毒地剜着他，“那个悍妇的鞭，害得本领主寝难安，疼了好几日。你若查不个所以然来……”他顿了顿，声音如同毒蛇吐信，“不仅要你把吞去的真金白银连本带利吐来，我还要寻两个最丑最壮的悍妇，把你扒光了绑在条凳上，一左一右，在你那两上，狠狠够一百鞭！让你也尝尝这销魂蚀骨的滋味！”

“遵、遵命……”

人贩面如土，声音抖得不成调。

赫克托尔的目光，不知第几次掠过人群尽那条空旷的路。握在剑柄上的手悄然收，指节因用力而泛白，了他心远非表面那般平静无波。

当伊莉丝那抹熟悉的影终于现在视线尽，一步步逆着刺目的光向广场走来时，男人绷的颌线才骤然松弛，周那无形的、压抑的气场也随之悄然散去。

随着女人影的靠近，一段记忆不受控制地翻涌上来——

凯旋后，莫甘娜夫人的书房里，沉木与卷宗的气息弥漫。

“阿尔德瑞亚一战，速战速决，赢得漂亮。”老妇人端坐如山

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