方柳遥遥望向窗外天际，目光幽远。

“就怕他们毫无提防之心。”

闻行一走，便唯剩方柳和顾择龄二人。

顾择龄垂眸：“……方庄主刚才提到的提防之心？”

“不必纠结于此。”方柳徐徐说，“日后，顾大人自会懂得。”

“日后？”

“待你成一人之万人之上的相爷。”

顾择龄赧然一笑。

十余年来，乡民们赞他为神童，天生文曲星凡，定能金榜题名，可未有人说过他能得一朝宰相。若放在从前，他定要谦逊推脱一番，此时此刻却默默接了。

他必须到那一步。

想到这里，顾择龄轻抚袖匕首，隐心间不舍，双手将之呈：“方庄主，江南赈灾之事已了，方庄主的信可以收回去了。”

方柳视线落在顾择龄的指节。

那指尖微微向弯曲着，似是想要将匕首拢在掌心。

方柳：“顾大人似乎很喜这把匕首。”

顾择龄微动，嗫嚅片刻才喃喃一句——

“……不敢。”

方柳冁然而笑：“若喜，便送顾大人了。”

顾择龄霎时抬：“……当真？”

“当真。”方柳明澈如琉璃的双眸稍弯，“来日方，许还有用到的时候。”

得了准许，顾择龄收回呈去的匕首，一面不自禁望着方柳的面容，一面用手碰柄上的刻字与锋利的刃。

方柳饮茶提醒：“顾大人，利刃无。”

顾择龄轻笑，匕首鞘收回袖。

他不怕利刃无伤了手，只是挲着这柄刻了“柳”字的匕首，便如及方柳青衫落拓的少年光景，可明晰自己心之所向。

于江南赈灾那段时日，顾择龄听过许多方柳的传闻。

全莺州的百姓，莫不以方柳为荣。

同是受了突如其来的雪灾，由北行至摇风县的这一路，百姓风貌截然不同，神逐渐少了绝望麻木。

尚未抵达摇风县之时，顾择龄时常微服行走于坊市之间，以免被一些地方官员蒙骗。有一回行至摇风县邻县，一女认他握在手中的匕首，大喊着“方庄主的亲信来了”，一街人便蜂拥而至招呼，争相邀请他门款待。

他再三拒绝，才终于推脱。

随后，顾择龄询问女为何识得此匕首，是否同是江湖中人，却从女中得知另一番故事。

五年之前，有贼为祸一方残害百姓，本县县令是个窝度日的糊涂官，将报官的百姓逐衙门，丝毫不敢。匪愈发猖獗，有人因此家破人亡逃亡摇风县，那人被当地百姓所救，救人者得知缘由后将其

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