后殿的温泉汤泛起涟漪，兰泽沐浴完毕，肌肤泛起淡淡的绯。

她由着女官服侍着披好衣裳，正回安寝，忽见余千趋步，小心翼翼地禀：“太后娘娘日间遣来的两名乐伎，已候陛多时。”

如今甄修证负重伤，需久将养，自是不能侍寝。且经过筵宴一事，甄晓晴对甄修证已生厌弃，故而想为兰泽另寻消遣。她唯恐兰泽不喜那些乐伎，更打算往民间采选容众、家世清白，且未涉风月的男。

起初兰泽本无意召见乐伎，明日尚需临朝听政，今日诸事纷扰已令人倦怠，但余千还，此二乐伎已等候整日，原是为陪兰泽夜游御园所备的。

兰泽已两度回绝甄晓晴，若再推第三次，依甄晓晴的，恐要直闯邀月来，遂不再推辞甄晓晴的意思，让余千传乐伎来邀月觐见。

这二名乐伎中，有一着黑蓝衣衫者，容貌尤为众，较之姬绥亦不逊。只是姬绥之艳若牡丹，艳丽雍容，此人则似冷湖莲，端庄文雅。观这人形貌举止，一望便知自教坊司，衣袂间犹带着淡淡脂粉香气。

兰泽勉询问：“你们二人叫什么名字？籍贯何？年岁几何？通何音律？”

那黑蓝衣衫者抢先应答，言辞从容不迫，似早有准备：“小人本名嵇亥桐，前，有人言小人名讳冲撞圣讳，故而小人就依母姓，改作萧亥桐，小人今朝年方二十，幼时家贫寒，幸得贵人提携，曾南研习琴艺，方得之机。”

“未尝听闻姓氏亦需避讳，名讳所忌，重在名而非姓，你原本可是姓嵇康的嵇？”

“正是，小人原姓此嵇。”萧亥桐见兰泽垂询，心狂喜，他抑心中悸动，故作温良态：“陛可愿容小人献曲一首？”

“今夜便罢了，时辰太晚了。”兰泽乌发犹带浴后痕，她的眸光掠过殿前二人，“太后既命你们二人留，你们今夜便在外殿安歇吧。”

见兰泽对自己颇为留意，萧亥桐暗地里欣喜若狂，指间不觉收那支紫蝶鎏金簪——随着往事倏忽浮上心，他不禁忆起与王群生那段纠葛。

萧亥桐寒微，昔年落津门附近得遇王群生。其时王群生年方二十七，正协助官府安顿民。萧亥桐见王群生衣着不凡，又带外乡音，心贪念顿起，便趁夜潜王群生所居驿馆，盗取王群生怀中的一支紫蝶鎏金簪。

王群生虽及时察觉，然萧亥桐混迹市井多年，颇通偷盗之术，兼有武艺在，待得手后，即刻跃驿馆旁湖中隐匿。

自此，萧亥桐始知命运无常。他素行鸣狗盗之事，为求富贵不择手段，由于幼时贫苦，萧亥桐甚至曾在乡间帮佣杀猪，拾人弃置的猪脬果腹，只是这些若说与兰泽听，兰泽恐怕连猪脬为何亦不知晓。

随着这些年颠沛离，萧亥桐更是铸就了“不择手段攀附权贵，享尽人间荣华”之念，他对达官显贵愈发恨之骨，尤以王群生为甚。昔年被王群生和官府擒获后，萧亥桐不甘人财两空，他自恃机巧，谎称那偷去的紫蝶簪已典当，中更是假报了一个当铺名号，白白耗费王群生数月光。

实则簪被萧亥桐仍暗藏于某地，并未售，但等待他的是王群生酷烈折磨。王群生视他如牲彘，甚至想以刀割开萧亥桐的面孔，来制人面。幸得萧亥桐颇为灵巧，以簪落相胁王群生，方保全了自命。

但萧亥桐仍然受尽屈辱。

王群生曾命人以烛泪他的双目，几致萧亥桐失明，那个看起来气度澄净的朝廷命官，甚至叫仆从砍断他的右足诸趾——所幸萧亥桐的十指完好，逃王群生的府邸后，尚可南习琴。

萧亥桐不知这簪的来历，王群生却为它追杀自己数年。

当萧亥桐再凝光细观时，前是一支蝶累丝金簪，其呈琅玡紫，郁纯正，当迎光之时，会折茄紫、绯红之，极尽工巧，更有金丝盘绕成蝶翼，末端各缀珍珠——犹似见得簪主步履移转间，彩生辉。

但萧亥桐心中时常存有疑惑，有时亦会暗自嘀咕着，他们那些大人家，对此类件本就数不胜数，王群生何至于为了一支簪对他穷追不舍？随着岁月推移，他才渐渐明了，大抵是因簪的主人份非凡。

一路上风雨加，萧亥桐也顾不上去当铺典当。待得知王群生升任浙江布政使时，他更是惶惶不可终日，唯恐典当簪会暴份，数年来东躲西藏，直至近日方才松一气。但劫后余生之际，竟对这簪生几分眷恋，终究舍不得将它当掉。

然而簪纵是珍贵，又怎及皇帝分毫——而今真正的天家贵胄就在前。萧亥桐本一介宵小，如今竟能乔装，心中

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