临近宴开席，邀月僻静一角，余千双手托着漆盘，浑颤抖，几跪倒在王群生跟前。此极为隐蔽，若非王群生引路，便是老鼠寻不到这等角落，就算是冷，亦不及此间幽。

而王群生此刻正斜倚着廊。

他眉宇间总凝着几分超乎年岁的恬淡，可若论朝臣年纪，他正当风华——十六岁中士的才，历经数载宦海浮沉，岁月只将那双眸洗得愈发沉静。然而这沉静底，究竟是风波暂歇，还是暗涌将起，谁也窥不真切。

余千想起王群生代的那些事，恨不得立时撞死在旁石上，他素来信奉明哲保，谁曾想竟撞上王群生这个瘟神。

王群生低低咳了两声。手中那杆烟枪极致，日光泛着淡淡青黛，如山画中研开的石青，只是烟杆灼，得他指尖无意识地挲着枪。

他量颀，此刻垂着帘，角笑：“你呀，就是太惜命，既是为我办事，我岂会让你轻易丢了命？”

“求大人开恩！”余千声音发颤。

“唉……”王群生吐一缕轻烟，望向邀月外连绵殿宇，故作怅然，“陛实在令人心疼。”

话音未落，他已从余千托盘中取过画卷，信手展开略瞥一，边浮起讥诮：“这等工笔，终究难登大雅之堂。”

余千心知那是甄修证呈的贺礼。甄修证以工笔画闻名京师，可王群生这般鄙薄，倒像是见过何等惊世之作。

“还愣着什么？”王群生风扫过，跪着的余千顿时战栗不已，“宴将至，该动了。”

此番万寿节，乃兰泽亲政后首个寿辰，文武百官无不重视。贺礼如般呈中，奇珍异宝琳琅满目。众臣与兰泽接不多，皆四打探圣心所好。得知兰泽雅好文墨后，贺礼多是名砚宝笔，偏有位工侍郎别心裁，献上一尊半人的漆金佛像。

据工侍郎所称，这佛像胎泥瓦，外覆真金，延请京郊匠塑就。更要的是，佛像已依佛教仪轨如法装藏，其中恭奉着僧舍利。工侍郎说得天坠，兰泽浅笑应了两句，便命人恭敬奉至御前。

岂料一侍脚不稳，猛地踉跄，周如搐般，险些将佛像摔落。

甄晓晴素来信佛，此时又值兰泽初亲政，万寿节盛宴之上，前一幕可谓大不吉。满朝文武与命妇皆屏息凝神，有人已跪地请罪，却被王群生一记风止住。

王群生转向甄晓晴，作揖：“娘娘，此像既显异状，恐是泥瓦胎骨难承佛光。依微臣浅见，不若请……”

“你直言便是。”

“不如请以金玉为胎骨，方能承受着佛光普照，亦更合陛尊贵之。”

兰泽听闻此言，顿时默然。她正为朝廷用度心，王群生却在此奢谈金玉，这让她只觉得兴致索然。

“王大人所言极是！正当如此！”

“没错，史侍郎过于俭省，这泥瓦之躯怎登临大殿？”

席间陆续传来朝臣附和之声。甄晓晴听了几句，亦未再究，毕竟她最重颜面，当即应允王群生所请，说要为兰泽铸一尊玉观音像。

兰泽已是神游天外，心底懒得理会这些朝臣。目光往一扫，见甄秀晚正与甄毅夫人低语。再往后看去，但见周家此番只来了一人，正是周韶的父亲。

估计周韶与周府的公尚在病中休养，故而今朝未曾列席。

兰泽正自沉着，忽见宴席间一青年官员起。观其服制，似是翰林院中人。

那官员面笑意，先向兰泽行礼，又对甄毅作揖，自称与甄修证有旧，言说甄修证特为圣寿心绘就贺图，献于御前，不如让他把画卷呈上一观。

兰泽心知，这年轻翰林存了攀附甄家的心思。虽如此推测着，她倒也好奇甄修证准备了怎样的画作，便命人将贺礼呈上。

例他们这些小官，本无当面献礼的殊荣，全赖这翰林胆大敢言，才为甄修证争得这机缘。待余千捧着漆金托盘上前时，兰泽察觉他异常张，额间竟沁细密汗珠。

兰泽未再多看托盘，目光越过重重人影，正对上甄修证的视线，

那眸中闪烁的，究竟是期待，还是激动？

在众目睽睽之，兰泽执起画卷，画轴沉手，卷幅颇，隐隐透着新墨气息，若全然展开，怕是与兰泽量相仿，甄修证完成这般作，想必耗费了不少心血。

那翰林官员适时言：

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