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付九忽冷笑一声，问：“你当时给云上客送了请柬？”

“不错。”

“他住在何？”

“付九”答了。那书簿上也写了云上客的住，他所言与之无异。

付九又问：“他收了你的请柬？”

“正是。”

付九当即哈哈大笑：“如你所说，为何二月初十那日，他不曾来过苏州？”

“付九”冷：“此人古怪，付某只将请柬送到，他来不来，岂是我能左右的！”

付九声：“胡说八！云上客当初本就不曾收我落梅庄的请柬！他早已发誓不再山，这十八年来，自始至终都待在山之中，未曾踏一步。”若非当日与陈叔平打斗时失落了请柬，今日便可存有证，付九心生懊恼，然那时岂能预知今日之事。

陆荣：“不错，陈师叔违我青石山门规，被逐师门，便久居山，不复踏足江湖。”

“付九”怒：“老送完请柬便罢，岂知你青石山的事！”

祝罗敷：“这位方小少爷的武功，分明是青石山一脉。付九爷对云上客的事如此熟稔，不知与他是何关系？”

付九遂将二月初十之后诸事一一讲过，江汀兰如何遇害、他如何被人追杀、与素云相识、逃山等，每到险要，听得人惊心动魄。末了：“二月初十，落梅庄共收敛尸一百五十三，其中我方家上四十八人。庄先生，付某却不记得那日你在何。至于我之后所说诸事，神医素云和云上客都能作证，敢有半句虚言，付某不得好死！”

“付九”冷笑：“你这两个证人，一个不知所踪，一个远在天边，如何求证！”

庄敬亭亦：“付九爷，你的故事好生惨烈。若非在早已料到今日，只怕要百莫辩。诸位，这是老爷当年手书，要庄某二月初十前来此，若有变故便收拾残局，重整落梅庄。”众人将书信与木匣中其它账本、书簿比对一番，知其确实为方携泰亲手所写。庄敬亭起，拱手：“庄某是生意人，一生坦，不畏人言，不屑似一介匹夫争勇斗狠，然今日受辱，不得已而为之，也要学学付九爷，撂一句狠话了！我庄敬亭对天发誓，今日所言敢有半句为假，便一生为武林群雄所不齿，在世间再无立足之地！”这番话说得斩钉截铁，不容置疑。他中已然泪，显是屈辱不堪。

付九瞠目结，竟不知如何是好。传志心：这些人原本就相信庄敬亭是个大好人，如今有了手书为证，更不会有人相信九叔了。真正百莫辩的人，绝非这巧如簧、颠倒黑白的坏人，是我与九叔才对……不对不对，九叔当真便是值得信赖的好人吗？不对不对，绝非怀疑此事的时候。九叔抚养我大，一心为方家报仇的谊，绝不是假的。

“付九”见他二人皆无言以对，便：“听罢你胡编造的故事，也该老讲讲当年真真切切发生的事了！”搬过一把椅当厅一横，跨坐：“十八年前，付某带少夫人和孙少爷逃走，一路赶至太湖，本想在太湖畔找我庄中分舵的朋友，不想走漏了消息，被人追杀，只得在太湖耽误了一日。便是这一耽误……”“付九”咬牙沉默。

传志自然知，他接来要说方二夫人惨死一事。环顾一周，在座的恐怕多半听说过江汀兰之死

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