洪州守刘昌祚早早带了将领，迎城来。上前见礼毕，：“上使一路辛苦，且城歇息。”

到了官厅，分宾落座，刘敞：“这里是党项本之地，兴州党项军向称能战，不知现在朝廷在这里驻有多少兵？治的党项人且还安分？”

刘昌祚：“狄太尉带大军破宥州之后，我带五千人南这里。那时党项大势已去，城中守将不战而降，并没有什么大战。自占了这些日，百姓安顺，并没有什么。现在治正在准备耕，农家不知多少事要，倒还恭顺。”

刘敞听了大喜：“若横山都似将军这里，朝廷少多少麻烦！此行我带得有御酒，且分赐军中，今夜博一场醉。自去年九月发兵，打到现在，看看党项将灭，圣上甚是欣，命我来犒赏军士。”

刘昌祚谢过，命令将领，去领御酒，发到军中去，今夜全饮庆祝。

刘敞此来，带的御酒分三。一是级将领们的，一是中级统兵官的，士卒的又是一。还带得有金银绢帛，作赏赐发给军中。对于这些地方，还没有使用统一钱引，不能发他们纸币。

吩咐罢了，刘昌祚：“后衙给上使安排了住，你们且先去歇息一番。晚上备了酒筵，为上使一行接风。横山地瘠民贫，招待不周，上使担待。”

刘敞：“好，好，那便如此。我带的有御酒，今夜正好畅饮。”

说完，让随给运货来的民夫发了银钱，让他们离去，自去换衣服歇息。这一路上，是从保安军雇的民夫，担运货。过了洪州，自然是禁军派人运送，用不到他们了。

到了晚上，刘昌祚在后衙摆了酒宴，请刘敞一行赴宴。

各自落座后，刘敞吩咐取了御酒来，得自斟满，举杯：“此次攻党项，连战连胜，现在已其腹心之地。圣上听闻战事顺利，欣喜异常，命我带御酒来此，为诸位贺！且满饮此杯！”

一起饮了酒，喝了几巡，酒桌上便就自斟自饮。

刘敞对刘昌祚：“破灵州后，一路东来，可还顺利？”

刘昌祚：“盐州打了一两天的时间，后边便就再没有大战。占宥州后，我沿古乌延、奈王井一路攻来洪州。洪州献城而降，一切皆顺利。前些日招了各蕃首领到洪州，命他们先各属，不得惹事生非。现在天气了，治百姓都在准备耕，并没有其他事由。”

刘敞，又：“前些日，焦用占龙州后，降兵突然又反，惹致大军镇压。其后不久，数城寨都发生这样的事。传回京城，圣上和大臣都甚是焦虑，生怕横山再叛。”

刘昌祚糊：“我早早便分派驻守这里，其他地方的事不知。洪州没有党项人作，其他地方可是说不准。横山里虽然都是党项人，不过分成多，各皆不同，说不好的。”

刘敞了，看了刘昌祚的表，心中已经有数。现在正是耕的时候，党项大势已去，纵然有将领想战，也召集不到人。所谓反叛，只怕别有隐。

刘昌祚是禁军中的猛将，整训之后升官，数年间从左班殿直升到东供奉官，御极严。禁军就是这样，统兵官得严，军纪便就严明。一旦统兵官立不正，治便就状况频。

洪州是党项人密集的地方，不过与银、夏两州离得较远，跟元昊并不是同一，族众多。由于地方贫瘠，产较少，治的百姓生活艰苦。刘昌祚占领洪州，对百姓宽容，免了数年赋税，治百姓都称其好。原来的党项将领官僚都被关押，面的蕃都忙着耕，哪个还肯闹事。

刘敞听刘昌祚说着灵州的战事，心中慨，胜利来之不易，与众将领一起饮酒，尽醉方休。

第二日，刘昌祚派了军士，帮着刘敞运载资，送他到城外。

一路北行，刘敞看着边的无定河，河谷开阔而，此时初，平缓，叹：“誓扫匈不顾，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是闺梦里人。此正是汉胡之分，自唐到今数百年，不知发生了多少战事。今日王师北来，故土重王化，但愿以后平安。”

一路北行，过了宥州，继续向东北而行，路一直与无定河相伴。这一天傍晚，到了宥州和夏州之间的重地三岔，吩咐停歇宿。

了镇，只见市井萧然，人稀少，路边房屋多有毁坏，浑不似前面的景象。刘敞觉得奇怪，命随从从路边叫了一个百姓过来，：“西边宥州并无大战，东边夏州举城而降，怎么中间这里，好似经过了战火一般？此小镇，城墙甚是低矮，并不适合防守。”

那个老汉看着刘敞一行，没好气地：“这小镇，如何敢挡朝廷大军？本来是举城而降，百姓晏然。前天中午，突然有一队军兵前来，说是有叛军逃了镇，大杀一番，就成了这个样。”

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