巧巧小声：“员外，那我们妹怎么办？”

严员外：“我偌大宅，你们去个使唤丫，又有什么不好！”

巧巧看看芍药，再不敢说话。她们这个年纪，被关几年，每日净是些不好的事，想法早已跟普通人不同。若是普通人，不过是城时吃了一顿饭，换了一新衣，事态平息来早就离开严员外了。但这两人本不知外面的世界什么样，糊里糊涂就跟着严员外，说到东胜州，就跟着走。

正在这时，北边传来隆隆的蹄声，烟尘里面翻着看不清多少契丹骑兵的影。

严员外见势不好，急忙拉着巧巧，带着其他人向路边小山上跑去。到了山坡，就看见从北边来了不知多少契丹大军，一都看不到。蹄隆隆，烟尘翻，一路向南边的唐龙镇而去。

有人躲闪不及，被骑兵卷了尘土里，千军万踩作泥。

严员外看得胆战心惊，急忙问北边跑过来的人：“哥哥，怎么又有北朝兵？”

那人：“北朝官家听说唐龙镇吃了败仗，亲自起兵杀来，非要血洗唐龙镇不可！后边北朝军兵漫山遍野，到抢人，你们还是早早躲山里去！不然被捉住，男的为，女的为！”

严员外听了不由着急，自己虽然在东胜州有房屋店铺，说起来是契丹人，可契丹人打仗的习惯，可不这些。路上劫掠所得，不是财还是人，都是将领的私产。大军所过之，除非军纪约束，不然什么都会被抢一空。这里没有谷，理论上归属唐龙镇，不是契丹土地，碰上军兵必然被抢。

万般无奈，严员外只好带着两个姑娘，还有其他随从，向山里面躲避。

一边走，严员外一边训斥芍药和巧巧：“看见没有？你们还要回唐龙镇，不是自寻死路！杜待制虽然败了耶律重元，不过是趁北国兵不备，以多打少而已。现在北朝官家亲自带着大军前来，杜待制再是厉害，手官兵再是勇猛，又如何抵敌得住？躲过了这一劫，随我回东胜州是正经。”

唐龙镇里，杜中宵正在理文牍，游骑急急来报，契丹大军再次从东胜州大举南。

放手中事务，杜中宵急急请了石全彬和几位重要将领到自己帅厅，商量此事。

已经赶到唐龙镇的刘几听了游骑所报，不由皱眉：“现在得到的消息，契丹国主带了十万重兵南来，要与我们争唐龙镇。虽然刚刚败了耶律重元，但我们终究人数太少。这两天炮兵到了，全军到齐，也不过三万人。以三万对契丹十万虎狼之师，这仗可不容易打。”

石全彬：“不只十万。现在的消息是十万，东胜州和云州尚有大军十余万。契丹是以倾国之兵攻党项，数十万大军云集河曲之地。

刘几摇了摇：“这了一座唐龙镇，契丹真要跟我们大打一仗？此事当立即上奏，我们守。”

杜中宵：“报当然是要上报的，但我们守城，三万对十万，数量不少了。不怎样，保住唐龙镇不失，朝廷即使不发兵救援，契丹又能待到几时？”

石全彬小声问：“如果契丹不在唐龙镇这里止住脚步，南劫掠火山军几州呢？”

杜中宵：“那有什么办法？敌兵来了，我们打就是了。只要唐龙镇不失，契丹人敢南，不想回去了吗？这几日多派游骑，每隔两个时辰，报一次军！”

耶律重元败走过了黄河，杜中宵没想到耶律宗真会亲自带大军南，实在过于孟浪。杜中宵这里三万兵确实不多，但据城而守又要多少人？契丹总不能真纵大军南几州劫掠，那大战就无法避免。想来想去，只能是契丹刚刚打服了党项，在唐龙镇一败失了面，不顾一切要找回来。正好收兵，河曲几州聚集了大量兵，不必征集，顺便南来打一仗。

虽然兵力较少，杜中宵现在对营田厢军有了信心，守住唐龙镇还是有把握的。炮兵已经到了，占据周围地，唐龙镇的通就被彻底卡死，并不怕契丹大军南犯。

商量了一会军，杜中宵对刘几和姚守信：“唐龙镇军城不大，城墙上摆不开炮兵。这两日，你们在城外的地选择阵地，与军城连在一起，以炮为中心布置阵地。战场就选在城的那片谷地，一步兵和骑兵守炮兵阵地，另一机动，随时依军命攻。”

刘几和姚守信称诺。

前几天战耶律重元的时候，刘几和炮兵都没有赶到，虽然也记了军功，总是差得远。炮兵因为一炮未发，

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