宝地

权二郎抱着一只，两腮鼓起，啃个不休。

钱员外扬着手：“吃，吃，二郎尽放开了吃。我这庄里，养了几百只，一天一只，也够你吃几年的！等吃饱喝足，与我一起山里去，看看到底哪些地方有矿苗。”

权二郎使劲咽里的，：“员外，当日我和杨二郎两人山探的矿，都是在离着清凉寺不远的山里。后来听说，从相州来的匠人，又在其他地方探矿苗，有一就离员外的庄不远。”

钱员外连连：“好，好，我也听人说，庄南边五六里外，有好铁矿，只是埋得较。是相州来的人，偶然看到矿苗，派人挖了之后，才确定有铁矿。不过，此铁矿不在山里，朝廷若是在这里开炉冶铁，必选这地方。我一介草民，如何敢跟朝廷争？还是到山里去，选地偏的铁矿开炉。”

权二郎使劲从上咬了一块，：“员外，恕我说句不恭敬的话，要赚大钱，你这样胆太小了些。朝廷开矿，也无非是让民挖矿冶铁，官收铁课，其队铁监都是这样的。放着近便好矿，你不快快去占住，等过些日必被人占了。到嘴的羊，看着就要飞了！”

钱员外手中盘着两个大桃，满脸堆笑：“你说的不错，合我的意。不过，听说朝廷要调拉纤的厢军来开矿，怎会允许民私占。”

权二郎摇了摇，不再说话。他就是来帮帮忙，等找到了矿，拿到了赏钱，就跟继安带着皇京去，那时数不尽的荣华富贵，哪有心跟个乡土财主蘑菇。

钱员外满面笑容，微眯着，看着权二郎。看着自己家乡地里能挖钱来，自己不狠捞一笔，如何甘心。权二郎说的不错，放着近便的矿不采，跑到山里去不是吃饱了撑的。不过这矿地的理位置实在太好，扎手了些，自己要离乡数年，不敢直接动手。

钱员外的意思，最好有外乡来的土豪先抢这矿，自己是地蛇，好自然少不了。等到他们站住了脚，自己再参与去，不跟官府抗。这是自己的地盘，外来怎么能够相比。

用过了饭，两人正喝茶的时候，庄客引了三个客人来。

三人到钱员外面前行礼，：“在姓史，这两个都是我的兄弟，向来在龙兴县滍边冶铁。前些日员外去信相招，特来投奔。”

钱员外大喜，急忙让三人落座，上了茶来，：“有你们相帮，我大事可就成了！不瞒三位，我庄附近最近发现了大铁矿，朝廷在这里开铁监。从地里挖石来，就能烧成铁，这不是上天白白送钱与我！天与不取，反受其咎，我要开炉冶铁，是以请你们兄弟来。”

史大郎：“员外，开炉冶铁不是容易的事，还要看了周边地理，才能知赚不赚钱。”

钱员外：“大郎为何说这样的话？地里有铁，是确凿无疑的事，不然朝廷因何设铁监？既然地里有铁，我们挖来就赚钱，是不是这个理？”

史大郎摇了摇：“员外，冶铁不是那么容易的。先要看周边树木多不多，烧炭容易不容易，有了炭才能冶铁。最好还在河边，能够建排，用来鼓风，不然太耗人力——”

钱员外听了，有些不悦：“依兄弟的意思，你们在龙兴县，就能找到这样的地方？”

史大郎叹了气：“不瞒员外，正是因为那里没有这样的风宝地，才前来投奔。在龙兴我们是用河里的铁砂，用石炭冶铁。那里铁矿不多，石炭多有，与此不同。”

龙兴没有大的铁矿，不过那里河众多，河里很多铁砂，收集容易，不必开采。这样成本低，但矿藏有限，规模不大，只能勉糊，不然三兄弟何必来投奔钱员外。

钱员外是个商人，对冶铁的事一无所知，听了史大郎的话，觉得有些理。想了一会，：“既然如此，大郎且与兄弟歇一歇，一会我们去看矿。”

方城山地广人稀，澧南岸全是荒地，没有人家。因为乡民咶噪，陶十七选的铁监所在，就在澧以南。不过最近这一带的人突多了起来，这些荒地也有人占，有的还似模似样拿地契来。

看着湍急，陶十七：“官人，铁监选在河南，好是都是闲地，省了无数麻烦。坏是这里离着山太近，一到雨暴涨的时节，山洪防不胜防，要挖沟治渠，导洪河。”

杜中宵了：“这是难免的事，哪里能两全其。不过选在南岸，离着采矿的地方近，省了运矿的麻烦，也有好。这

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