贝州临永济渠，这渠本是隋炀帝时为征句丽所挖，这河连接黄河、漳、海河，沟通南北，此时依然繁华，临河的地方许多生意的人家。王则占了贝州，这些人登时没了生意，受损失不小。

其中有汪文庆、郭斌、赵宗本、汪顺四个员外，靠着永济渠各生意。今日一早，他们听了城外官员传的圣旨，又亲看见杀了前日残杀百姓的将领，俱都喜。一起商量着，找个合适时候，四家相伴逃城去。刚刚从城回到家里，就见到教众四揭榜，说是要对百姓编伍。

四人见不是事，一起到了郭斌的酒铺里，聚在一起商议。

汪文庆：“妖贼对百姓编伍，实在是一毒计。一人逃，余者皆斩，百姓互相监视，哪个还能走得了？哪怕就是有机会逃，念着邻里面，也不敢逃了。”

其余三人听了，都垂丧气，不住地叹气。

郭斌吩咐小厮上了酒菜，温了酒，几个人坐在一起喝着闷酒，冥思苦想应对之策。

喝了几杯，赵宗本突然抬：“这计，其实对妖贼来说，未必是好事！”

其余三人一起看着赵宗本，问：“哥哥因何如此说？”

赵宗本：“你们想啊，本来一家逃，其余几家推说不知就好。现在编为保伍，一人逃了，其余几家都要问斩。逃的人念邻里之，不敢逃，原本不想逃的人就不念旧，会把人首告去？依我之见，十之八九，不过是一不，二不休，几家一起逃了去休！”

郭斌一拍桌：“哥哥这一番话，真是惊醒梦中人！正是这个理！便如我们兄弟几个，就是被编成保伍，知一家要逃，其他几家谁会去首告！不过是大家一起，逃他的！”

几个人想了一会，正是这个理。

百姓为什么要逃城去？无非是不认同王则的弥勒教这一派呗。编保伍这只是手段，解决不了本问题。真正要让百姓追随自己，本上还是要争取人心，不然什么手段都是虚的。

便如抗战的时候，日本人在沦陷区也大搞保甲，一时给抗战造成了困难。但只要本趋势不变，随着抗战力量越来越，日本人及其走狗的势力越来越弱，保甲的后果，就是让民间零星的抵抗，变成了有组织的抵抗。本来是互相监视的保甲制度，反而把中国底层百姓组织了起来。

手段仅仅是手段，扭转不了战略态势，一个不好，就会反噬。王则起事之后要的，是以最多努力争取城中民心，同时联络周边军州起事，为自己分担压力。最不应该的，是对城中百姓实行压统治，闹得人心惶惶。人的恐惧心理，会被时间慢慢稀释，一旦遇到合适机会，态势就会反转。

想明白了这个理，四人又兴奋起来，商量着未来路。

汪文：“我听城外的骑士说，如果能帮官兵城，有两千贯赏钱，还可以官。”

汪顺：“钱谁不想要？官谁不想？可城中妖贼防得极严，如何能引官兵城？”

几个人想了一会，郭斌：“此事说难，其实也不难。这几日我看了，城中的妖贼晚上防得并不严密。若是备得有大索，可以让城外的人缒城而上。若是多备几条大索，用不多时，就可以引数百人来。”

汪文庆一拍桌：“郭员外说的是！此事有何难？无非是几十条大绳索而已！”

难得良机

面对贝州城，明镐来之后接连攻几天，依然没有什么效果。枢密院的公文日日问，面对僵局，明镐一筹莫展，只能不断督促诸军。

到了后半夜，明镐召集几位主将，在自己帐里商量当前局势。有人主张攻蚁附攻城，有的人主张挖地，有的人主张修建曲城，直接跑步登城，众说纷纭。

正在这时，一个亲兵来，叉手唱诺。手中拿着一枝箭：“相公，刚刚不久之前，城中了这一枝箭来，没有箭，只有一封信，写明要相公亲启。”

明镐不明所以，命亲兵把箭呈了上来。

一边的王凯：“谏议，谨防城中妖贼用计，在箭上毒！”

明镐笑：“此等伎俩，谅那班妖贼想不来。再者，也没听说世间有此等毒。”

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