几骑快在前面一路飞奔，到了寨墙，对十几个拥在一起瑟瑟发拌的蕃人声：“我们是朝廷兵，来这里把守寨，你们不须惊慌。各自赶自家羊，到自家帐里，稍后官人自有吩咐！”

十几蕃人惟惟诺诺，不敢不从，各自赶着羊，回到自家帐里，均惴惴不安。前几年有军兵驻扎的时候，这里还很闹，一应设施俱全。自从周边几个蕃叛，官兵镇压之后，在这里立不住脚，寨便就被废弃了。几个叛的小蕃被围剿几次，周边人稀少，这些人是从别的地方迁来的。

到了寨前面，杜中宵骑在上，隔河看着偏寨。这寨建在河对面的地上，居临，俯瞰关河和寨前路，易守难攻。寨前的关河在这里拐了个弯，呈几字形，恰好包住寨，成为护城河。

这战略要地，选择都非常谨慎，不是随便建在这里的。自五代时建寨，这里便是战略要地，特别是到明朝，主要威胁来自北方草原，这里更是其南要路之一，直接威胁并州，也就是后来的太原府。

一战略要地的形成，当然不是单靠这样一寨，而是有周边一系列支撑。偏寨前几年之所以被废弃，就是因为周围附属的寨堡没了，孤零零一寨难守。

前面探路的斥候过来禀报：“禀知军，此时秋，河不，可骑过河。只是天已晚，河太凉，还是等到明日太升，大队过河为是。”

杜中宵：“好，今夜在河这一边扎营，明日大队过河。命广锐军邵都，随我渡河！”

边传令亲兵应诺，拨转，去传军令。

太落山去，在天边留一抹嫣红。山间的寒风起来，突然就凉了。

邵群穿着铁甲，寒风中不由缩了缩脖，小声：“这寨就在对岸，又跑不了，何必非要今天渡河。不行军打仗的人，不知的金贵。这样冰冷的河，生病了该如何是好！”

虽然心中不满，却不敢违抗军令，指挥着手，随着杜中宵一行，慢慢渡过河去。

这一带河平缓，河底都是泥沙，渡河并无意外。到了对岸，杜中宵暗暗了一气，命陶十七带人去把寨门打开，引大军城。

不过几年时间，寨便就显得荒凉无比。前面的校场满杂草，不少房屋已经倾颓。好在这一带旱少雨，最大的寨厅依然完好，只是布满蛛网，到是灰尘。

十三郎带人了寨厅，仔细查看一番，来禀报杜中宵：“官人，寨厅尚完好，里面的桌椅等都在，并没有朽坏。只是灰尘太多，需打扫一番，才好住人。”

杜中宵看看天，摇了摇：“罢了，明日再打扫就是，今夜胡睡一夜。”

了寨厅，亲兵把案几打扫净，请杜中宵坐了，就在旁边生起一盆炭火。寨里本来存的有木炭等各资，数年时间，早已被附近蕃搬尽，只能靠此行所带的。

十三郎和陶十七去转了一圈，回来对杜中宵：“官人，我们四看了，除了空房，这里已经没有剩什么。好在后面一井没有倾塌，可以打，我们烧些来喝。”

杜中宵：“数年没用的井，还是不要喝里面的。前面就是关河，你们到稍上游去，打些来喝吧。不腐，河里总是让人放心些。”

诸般收拾停当，杜中宵在寨厅安顿来，坐在火堆边。亲随烧了茶，递了上来。

杜中宵喝了一茶，对十三郎：“你去把保节军的史都唤来，我有话跟他说。”

不一刻，史开城来，叉手唱诺，杜中宵吩咐他在对面坐了。

吩咐随从上了茶来，杜中宵对史开城：“此次来的匆忙，许多事都没有准备妥当。好在一切顺利，我们平安城，要为以后打算了。这寨重新建起来后，要有人驻守，我派你驻在这里，个权寨主。如果立了功劳，便升你寨主，也是条路。”

史开城颇为意外，叉手：“谢官人抬举！——不过，为何是小的？此次来的还有禁军两都，依官职他们都过我，该当让他们来寨主才是。”

杜中宵：“禁军都是骑兵，不好分开驻扎。等到这里的寨修好，到了来年天，他们便回火山军去。保节指挥本就分驻各地，驻这里也是理所应当。前几个月建营田务，你带本兵虽无大功，终归无过，也该提你。再者这一带都是蕃，你在营田务的时候，与各蕃能说到一起去，是

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