陈主不疑有他，正要答应，被旁边的主拽了衣袖。陈主猛然警醒，才察觉今日的孙承平跟往日不同，过于了。三家都是炒钢，但孙承平家本小利薄，往日习惯，是没资格跟陈家和家并称的。今日在这里，却跟主人一般，过来抬待。

主：“酒由小厮抬到监里就好，我们既然到了，怎么也去拜见官人。”

说完，拉了陈主，不孙承平，向炒钢炉那里去。陈主已经明白过味来，这里的炒钢炉跟自己家的不同，莫不是有什么古怪？孙承平拦在这里，有些蹊跷。

看两人绕过自己向前而去，孙承平来不及拦截，急得脚。

此时太西斜，一抹余晖洒在大地上，把炒钢炉描上了一圈金边。烧了一天，周边气腾腾，在这里的匠人都满大汗。五个大汉在一边拉着风箱，炉中烈火熊熊，铁不住地从铁来。

走得近了，见这番景象，陈主和主都惊得呆了。这跟他们的炒钢炉完全不同，即使上从外表上看，这里的炉也先太多。特别是从铁来红红的铁，尤其让两位主震撼。他们的炒钢炉来的都是豆腐渣一样的铁块，里面杂质极多，需要不停地锻打，才能成为铁锭。而这里来铁，直接浇到旁边的范里，便是上好铁锭。

好一会无语，陈主才：“啊呀，这是什么炉？怎么如此厉害！似这般炒钢，一日岂不是几百斤？呀，这样一座炉，一日要赚多少钱！”

生铁炒成熟铁，损耗一般在三分之一到一半左右，加上大量人工和燃料费用，价增数倍。像这样的炒钢炉，由于来的就是铁锭，几乎就是一座金山摆在这里。

见孙承平赶上来，陈主揶揄：“怪不得孙员外不让我们过来观看，原来是有新炉在这里。这样一座铁炉，昼夜不停，不知要赚多少钱财！只是，孙主，如此好事，怎么不让邻居知？”

主冷声：“以孙员外的家，建得起这样大炉吗？”

反正两人已经见到，孙承平便不再掩饰，抗声：“两位主放心，我自有办法。说起来此事怪不得我，官人先去找得的你们。是你们再三推托，才来找我。现在炉如何建，我已了然如，等到此间事了，自有办法回去依样建一座起来。只是两位主，想照着建就不容易了。”

主面沉，知孙承平说的不错。当日杜中宵找到自己，结果两人贪图自家活计，把机会推掉了，现在知已晚。前面恶了杜中宵，衙门必然无人帮忙，孙承平要独占生意，更加不会教。这炉看着就怪异，跟原先用的完全不同，没人教可建不起来。

拉着陈主到一边，主：“似这般炉，在附近一旦建起来，必然日斗金。我们早一日学会，便就早一日赚钱。只是现在看来，孙承平那厮，是必然不会教我们了。唉，可惜前几日恶了那位杜官人，想从衙门里学，只怕不易。一会我们庆贺，要多多奉承杜官人。切记，切记！”

陈主连连。如果当日知会学到这些东西，就是把两家的炒钢炉停了，两人也会带着人来帮衙门建炉。当时一念之差，落了这么个结果。

离开炉，陈主和主一起看了旁边锻铁的地方，一起唏嘘。衙门到底是大气，随便一手便就是这样一大产业。看这里的形，一天就能炒一两千斤铁来，加上一边锻炼得法，一天不知要赚多少钱。往少了算，几十贯总是有的。

见杜中宵跟陶十七站在一边，陈主和主两人急忙上前行礼。

杜中宵看着两人，似笑非笑地：“怎么主今日得闲？”

陈主：“听闻衙门这里建起了炉炒钢，我们两人凑了些酒，前来贺。”

“有心了。”杜中宵了。“炉新建，今日火，两位四看看。若有不合适的地方，尽跟我说。只要对衙门有用，我吝封赏。”

主：“官人这里建得极好，岂是我们可置喙的？小的们四看看，不打扰官人。”

说完，拉着陈主四观看。看见这里都是用力锻锤，两人羡慕不已。仅此一项，就不知省了多少人力。可惜利官府垄断，一般百姓只能想想。

看一边锻好的钢锭，泛着乌光，甚是整齐，一就可看，里面没什么残渣，远不是两家锻来的可比。陈主叹了气：“衙门事，非我们可比。你看这些钢锭，俱是铁。”

主连连，羡慕不已。自己两家数代经营，辛茹苦，跟这里一比，却什么不是。

走

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