金书召回了个礼，让江监当在边坐了，随问：“监当回来，可是账目清好了？”

“我那里账目一向清楚，只要让手吏人整理一番便就是了。”一边说着，江监当把一个小布包放在金书召面前，轻轻一拂，里面一锭银来。“我们几个凑的一心意，孔目笑纳。”

金书召睛一亮，继而神暗淡，有些无奈地：“监当收起来吧。非是我不心动，这世间事事离了钱财不行。只是节推御一向法度森严，我今日伸了手，日后被节推知了，必受重罚！”

江监当小声：“此事天知地知，你知我知，节推又哪里会知？孔目尽取去，闲时买些酒也是好的。一样当差，我们知孔目的难。这些外财是旧例，孔目不必推辞。”

金书召叹了气：“节推主事，就是要改这些旧例。来之前节推说过，要想办法在各场务里补些钱财给我们，但万不可在公事中收受贿赂。监当，节推不是个刻薄的人，只要专心事，从来不会让手人吃了亏。钱你收回去，好好整理账簿吧。”

江监当看着金书召，见他不像虚言推辞，过了一会才试着：“孔目真地不收？”

“是不能收。我还想着在节推手多些日，搏个前程呢。若得节推赏识，几年之后，的不敢说，我如你们一般，监当官应该不难。今日伸了手，只怕将来一切皆休。”

听金书召说得如此明白，江监当犹豫了一，还是把银锭收了回去。他们这些小官，在知县官人里自然上不了台面，但终究是官，的事又有油可捞，职位还是很引力的。这些监当小官，很多就是从吏人提起来的，金书召真让杜中宵满意，几年之后一样也可以。

官吏之间有一天堑，指的是吏人要转文阶艰难，要想级官员基本不可能，基层的小官就容易得多了。为吏多年不犯事，凭着年资也可以混个武阶小官退休，很多监当官就是这么来的。

把银锭收了起来，江监当叹气：“我们这些监当官，不怕上面官员贪心，就怕他们油盐不。虽然位卑，可监当着的都是日斗金的营生，谁敢保证纤尘不染？孔目在衙门多年，这个理想来是明白的。节推自律如此之严，又是何苦？让我们也难！”

金书召笑：“你要知，节推家里面三州卖酒，家里金山银山，会在乎这些小钱？若不是外为官，节推在家里些生意，也是富甲一方的员外。在节推手事，你这些心思就收起来吧。好在节推虽然不许手收受贿赂，总会在其他事上补偿一二，吃不了亏就是。”

江监当这些人的正式俸禄极其微薄，利用职务捞好是公开的秘密，甚至有许多途径本就是合法的，不然他们难以生存。以前顾知县在的时候，他们几个得也不过分，不然早因为蒙的事被牵连去了。现在永城的小官小吏，剩来的都是经过考验的，蒙一案就大浪淘沙的筛。

见金书召人好说话，江监当也不急着走，坐着闲聊起来。他是家里原来跟侍黄德和有七拐八绕的关系，谋了这个小官。结果前两年黄德和到西北督战作死，被文彦博和庞籍斩了，江监当也就没有了朝廷的靠山。好在他跟黄德和的关系本就很远，官之后也没什么联系，没有受到牵连。

叹了气，江监当：“我家里奉养老母，还有两个儿两个女儿，一大家要养，每月到手一两贯钱，值得什么！着盐税酒税，多多少少商有些孝敬，才免冻饿之苦。唉，不只是要养家，族里还有其他人要帮扶，日过得其实的。其他人看我们个官，着许多事，有酒有，却不知只落个外面光鲜，手中其实并没有多少钱。孔目以后也想谋这么个差事，也免不了这个境。”

金书召默默了，他的心里早有准备。监当官的俸禄很低，还跟吏人不一样，是官，日过得自然不怎么好。但再怎么艰难，也比平民百姓的日好得多。吏人在衙门事，不靠着歪门邪，不但赚不到钱，还要家里向里面贴钱的，杜中宵这样的官有几个？

吩咐店里上了酒来，金书召与江监当边喝边聊，竟是十分投机。他们其实是一类人，只不过江监当机缘巧合，走得快了一些而已。

一个阶层有一个阶层的生活，也各有自己的烦恼。杜中宵和顾知县他们，想的是前程升迁，金书召和江监当这些人，想的就是吃喝拉撒，安稳平静的生活。

饮了杯酒，江监当叹：“节推官人是个好人，办了蒙这厮，多少人叫好。河对面垦田，也是真了事，让人赚到了钱的。可好

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