，有人红，前来偷看的。看样是蓄谋已久，不知偷看了多少。唉，一个不好，蒸酒的法便就保不住了！”

杜循沉不语，过了一会才：“动这个心思，十之八九是县里的其他几家酒楼，尤其是‘其香居’嫌疑最大。他们家的生意被我们抢了许多，一天不比一天，难保不起坏心思。”

韩练急得团团转：“这可怎么办？这可怎么办？我们全靠着这法蒸酒赚钱，被人看了去，以后别家也蒸酒，还怎么赚钱？唉呀，这可是坏了！”

杜中宵皱着眉想了一会，安韩练：“韩阿爹不必着急。虽然我们是靠着蒸酒的法开起这间酒楼来，现在却并不是全靠蒸酒。除了‘其香居’，‘姚家正店’和官酒楼一样卖我们家的酒，生意不还是远比不了我们吗？别人学去了也不怕，无非是我们少卖些酒罢了。”

虽然知杜中宵说的是实，韩练还是不住地唉声叹气。这便如曾经溺的人，抓住一稻草上了岸，从此就不敢再放那稻草了。其实现在“醉仙居”的生意红火，并不是因为卖白酒，其他两家酒楼和一些脚店也能买到。真有酒楼学着蒸白酒来，也无非是酒的利低一些，酒楼生意不受影响。

韩家和杜家因为秘法可能忧心忡忡，“其香居”里，吴克久却大喜过往。

一把抓住来的瘦汉的肩膀，吴克久两放光：“你说，你看清了‘醉仙居’如何滤酒？”

汉笑：“那是自然。这几日我便候在他们酒楼后的巷里，非止一日。今日他们警醒，看破了我的行藏，再躲不去了。不过无妨，他们的法我已看得清楚，全在我里了！”

此人是县里一个闲汉，名为滕大郎，材瘦小，极是灵活，常些飞檐走的勾当。这人，县衙那里都有名号，一盗案先抓他去问话，是以也不敢在本乡案。吴克久自起了偷“醉仙居”滤酒秘法的心思，便就放话去找这些人，一个多月终于有了回报。

请滕大郎落座，又上了茶，吴克久：“大郎，你把这法说与我，多少银钱尽开。”

滕大郎慢条斯理地喝了茶，：“小员外，‘醉仙居’从酒糟里制酒，几乎没有本钱，酒却二十文一斤，赚的钱委实惊人。酒楼里有了这法，钱便就如一样来——”

听了这话，吴克久的脑冷静了一些，坐到椅上，看着滕大郎：“明人不说暗话，现在县城里四家酒楼，只有我一家不卖烈酒。你这法，姚家和官酒务都没有用，他们本就卖着‘醉仙居’的酒，无非是压一压价钱罢了。只有我这里，才会付银钱买这秘法。大郎，为人莫要太贪！你说个合理价钱，我这里现钱给你，神不知鬼不觉。若是不然——”

“不然又如何？有这秘法，我哪里赚不到钱来！”

吴克久冷冷一笑：“你去哪里赚钱？难去其他州县开酒楼？不是我瞧不起你，以你家底，到哪里也开不起酒楼！再者说了，我既知你盗了‘醉仙居’秘法，不卖与我，你又瞒得了哪个？”

滕大郎看着吴克久，过了一会，展颜一笑：“小员，喝茶，何必说些丧气的话！我费了许多力气去看这秘法，本就是要献到你这里来。平时小员外对我多有照顾，怎会知恩不报？只是这法得来不易，还望小员外可怜，多给些银钱我去买酒才好。”

“这就好，我们各取所需，两全其。”吴克久敲着桌，“你先前在我酒楼里，欠的酒钱有贯吧？只要制酒来，便就一笔勾销。我再与你几贯钱，跟欠的酒钱凑足十贯。十贯不是小钱，大郎，够你快活几个月了。你看如何？”

“十贯——”滕大郎连连摇。“小员外，我事不易，十贯值得什么！今日了这事，‘醉仙居’那里必然加倍小心，你再想找人去看，就不能够了。”

听了这话，吴克久心中怒火就起来。他家在县里什么地位？若是以前，这些闲汉为自己家里跑办事，有酒有就不错了，哪个敢开谈钱？衙门里都是吴家来往的人，抓去打一顿板自然老实。只是今时不同往日，衙门里的官吏走的走，换的换，新来的知县看得，吴家也没了往日的威风。没想到连滕大郎这些人，也敢在自己这里坐地起价了。