果如掌柜所言，赵荣碰见了几位从三十铺逃来的镇民。

从初一到初九，塔设坛拜斗者有六七。善男信女，多有购香坛焚化者。

木屑纷飞，神像背光栩栩如生。

主要是打听恒山、泰山两派消息。

赵荣又，“南岳多有大庙，老前辈这手艺去衡一带，定能大显风采。”

赵荣摇，“我对此一窍不通，只有远观欣赏的份。老前辈的塑功了得，想必剑法更是了得。”

“不错，家师正是潇湘夜雨莫大先生。”

“你这小辈不简单，我弃剑学塑在此已有二十二年，在我旁路过的江湖人不知凡几，却无一人如你这般我的底细。”

“你是衡山弟？”

渡元禅师本就是莆田少林中的手，七十大寿时，辟邪剑法早已大成，这老人的胆比青还大。

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目光被一位手艺人引。

“赶在林远图七十大寿金盆洗手前，与他一战。”

因为重节的缘故，镇上人当真不少，尤其是镇西小塔，上有游览者，有叫卖者。

“有匪盗，假不了！我亲所见，那是一大队黑衣人，他们骑着，得比熊还壮，蹄老远能听到闷响。”

镇西小塔附近，他又穿过一条沿途叫卖的小集市，依然没打听到与另外几派有关的消息。

“老朽那时比要你大一，天资傲人，年轻气盛。当时武林盛传，三峡以西第一用剑手青去福威镖局挑战林远图，结果一败涂地。”

未登的游者难免失落，就借塔一登。

可骑走大，这条路却是绕也绕不开的。

老人面平静，摇了摇，又沉默片刻，忽然盯着赵荣：

“老朽在这塑像多年，你却不用疑神疑鬼。”

“哦？”赵荣求知大涨，“能说来听听吗？”

“你对塑像兴趣？”老者华发轻动，笑问。

又一位背着行的汉：“小少年听我一句劝，暂且不要去三十铺。”

老人面一沉：“二十二年前，我败给了一个人，从此弃剑。”

他虎有一层厚茧，只一把雕刀，却如有神助。

想到庙那些教黑衣人，自觉这三十铺不是善地。

这老塑工本安心雕刻佛像，片刻后忽然转过，看向一边腰携宝剑、丰神俊朗，又面带一丝警惕的少年。

“不过要从四十五年前说起。”

他俩的对话自然传其他人耳中，清镇往前便是三十铺。

几乎在集市边沿，他突然停脚步。

赵荣连朝几人打听，心思愈发沉重。

越是如此，越有不妙预。

老人目光凝重，惊骇：“林家辟邪剑法当真了得，林远图的剑快如鬼魅，法如电，我竟毫无招架之能。”

“我听后何其兴奋，便在姑苏城外苦心钻研七年剑法，南福州。”

谢，心说“你恰恰说反了”。

“你小小年纪，力倒是不凡，怎的心思这般重？难随便碰到个会使剑的，就要对你有恶意？”

这个故事老人藏了许久，如今难得寻到一个听众，将一卷尘封的记忆翻开在少年面前。

这是一位发白的老人，上裹着青巾，像是个塑像的塑工。

“为何是二十二年？”

“这伙人是官亭贼，前些年听说被朝廷剿灭，想来没死光，又死灰复燃。”

他又瞬间明白了赵荣来意，登时觉得无趣：

加之昨日有雨，今才放晴。

赵荣心自己想多了，被嵩山派的人搞得神张，不由朝他歉意一笑。

赵荣甚至能从老人的语调中听一丝惊悚。

正在雕一尊佛像背后三圈如太一般的背光。

老人抹掉脸上一缕木屑，微惊讶之。

未时许，两派弟分散在镇上打探消息。

老人也不在乎。