他双手端酒前祝，意气人，荀柔无法，也只得陪饮了两盏，以表诚意，是夜就有些疼难眠。

荀柔轻轻笑了一笑，随堂兄转回屋，坐回榻上。

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“大兄请。”荀柔端起盏一饮而尽，又笑着向堂兄劝。

要会面，自然要设宴款待。

“原来如此。”荀柔。

“是关于官制，太学博士俱是饱学之士，却只有从八品之官，与地方学吏一般，诸贤都以为太低了，颇有些不满。”

荀悦不免越发踟蹰，不由得叹了一气。

“我近来懒惫，竟积压了如许事务，让兄见笑了。”荀柔一笑。

当初在汉郡集市上所遇的莽撞少年，两年不见，更加大健硕，容貌自是剑眉朗目，面如冠玉，很有年轻武将那锐利锋芒，睥睨姿态。

不等荀悦回答，他径直继续，“我前几日和文若商量，将近秋收，安当开一场策试，为朝廷取才，还有各郡举贤良方正之令，也可随秋征一并传达。还请兄安抚好太学生，勿要急躁，有才德者，朝廷必当重用。”

一面让人传信答应，一面默默思忖良久，待门童通报荀悦府，荀柔便自榻上起，走至门，扶门相待。

荀悦渐心生踌躇，又望向榻前案上杂摆了许多书卷。

他一路说着，声音渐弱，到至句末又勉励抬，越显中气不足。

“兄如此多礼，弟何以堪。”荀柔一手撑着门框，温温浅笑一叹，“恕弟不能还礼了。”

次日早晨起来，想起孔桂称心慕安繁华，留此求学，荀柔正想传信与作太学祭酒的荀悦，请他代为安排，就听人传报堂兄昨日递了帖请见。

“今我父投汉，非因天，皆因见荀氏重义，太尉仪行，令人倾慕。”

“兄恕罪，昨日宴请凉州使者，饮了两盏，不曾接到兄消息，今日起得晚些。”

“大概医者所谓痊愈，与我等以为不同罢。”荀柔不以为意一笑，自榻边几案上执起丝绢拭额，“不知兄今日来，有何事？莫非太学中又有什么议论？”

被堂弟神殷切的注视着，荀悦不得不端起冰酪。

“见过太尉。”荀悦揖一礼。

这时，侍童端来两盏，将一碗雪白冰酪的放在荀悦面前，递给荀柔的则是一碗汤稠，尚冒着气的药盏了。

荀悦直起，见他倚门而立，不着冠带，脸苍白，单衣披肩，颇有弱不胜衣之态，到底没忍住加快两步上前，扶住他的手臂，“既是兄弟，你又何必虚礼？”

“先前不是听说，病已渐愈了么？”侍童送来坐枰，荀悦坐即问。