学生们挤在窗前看闹，还有人起哄：“小乌！小乌！”

元宝吓得撒就跑，想要原路返回，却因为慌张，怎么也上不了树。看夫的藤条就要落到上，急得他泪都来了。

千钧一发之际，有人从天而降，抱起他，一跃上了围墙。

元宝懵了，夫也懵了，屋里的学生们仍在起哄：“哇！”

“好厉害！”

“大侠，我要跟你去闯江湖！”

朱翊钧与他的迷弟们挥挥手别，拎着元宝围墙，潇洒离去。

他带着人来到秦淮河边，摘了个茶铺坐。元宝认了他：“你是那天送薛姑娘回来的……小爵爷！”

朱翊钧把一碗桂汤圆推到他跟前：“你想读书？”

元宝：“想。”

朱翊钧又问：“为什么想读书？”

元宝怔愣片刻，摇：“不知，母亲临终前，要我好好读书。”

元宝有大名，跟他母亲姓林，叫林维桢。母亲是罪臣之女，了贱籍，从小就教他读书识字。不过，在他六岁那年，母亲就染病去世了。

林小给他一枚玉佩，叮嘱他要好好读书就咽了气。他亲看见，母亲被人用一床席裹起来，抬去埋了。

老鸨留他在集贤阁些杂活儿，给他改名叫元宝，寓意财源广。

元宝谨记母亲叮嘱，要读书，周围的人都笑话他：“你一个贱籍，又不能考功名，读书有什么用？”

只有薛素素对他好，时常将客人剩的果心拿给他吃，闲暇时也会教他读书。

可薛素素也没读过四书五经，教不了他文章，他只能跑去附近的私塾偷听，还时常被夫追着打。

朱翊钧还了解到，元宝其实已经十岁了，只是，母亲去世之后，他时常吃不饱，也不个，看起来只有七八岁。

朱翊钧摸摸他的脑袋：“凉了，快吃吧，吃完送你回去。”

他想了想又问元宝：“你想回去吗？”

元宝摇了摇，又：“我要回去。”

“为什么？”

“我要保护薛姑娘。”

朱翊钧摸了摸他的脑袋，又让王安到心铺去买了一盒心，这才送他回集贤阁。

隔日，朱翊钧接薛素素赴宴，房中有人，薛素素正在“接客”。

房门大开着，朱翊钧也不客气，抬就走了去。

书桌后，侍女铺纸研墨，薛素素与那恩客各自挥毫落笔。

朱翊钧对书法一向兴趣，便走到书桌前。那书生写：“寒站万满，黄叶空城。丛堪垂泪，江不住声。病惟诗得意，贫觉酒多。同是伤摇落，秋天日暮行。”

这是一首离别诗，看来此人是来别的。

“过几日，我就要上京赶考了。”

薛素素欠了欠：“预祝屠公金榜题名。”

那姓屠的书生又：“待我归来，你一定与我演一《昙记》。”

朱翊钧不知昙记是什么，也没上前打扰。又见薛素素提笔在纸上落两行小楷，回赠一首送别诗。

姓屠的书生告辞离去，与朱翊钧肩而过的时候还冲他一，仿佛对这屋里多个男人这件事，并不惊讶。

薛素素把人送门，转过来，朱翊钧已经绕过书桌，正在欣赏他们刚才写的字。

看落款，那个书生原来叫屠隆，名字很特别，乍看之还有惊悚，明年会试的考生，朱翊钧记

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