葛容钦不怒反笑：“我行走十四州，畅行无阻，你是第一个敢对我这么说话的人——一个品级都没有的典史。”

杨典史不为所动：“保卫一城安宁，职责所在。”

葛容钦正上，杨典史又：“城不允许纵，还请葛大人步行城。”

再三被面，葛容钦神冷了来，压怒气，乜斜凝视他片刻，牵着了城。

城门百米之外，葛容钦的人都在那儿候着。见葛容钦现，一名押官上前接过缰绳，葛容钦面上不显山，押官试探着问：“葛大人，既然已知班贺就在城，为何不直接抓了他？”

“抓他？有什么用。你以为淳王要的是一个工匠？他要的是那块天铁。”葛容钦摸了摸那匹黑鬃骝。

“抓了他，不就能找到王爷要的天铁？”

“我不信。”葛容钦昂首，“什么所有人都能适应的天铁，我才不信。他们又是凭什么，说这样的话？”

追捕至今，葛容钦对自己所要执行的命令是有怀疑的，如果费尽周折抓到班贺，却证明他们所追求的不过是一句虚言，那才可笑至极。

不过，现在玉成县这些人的反应，倒是有几分意思了。

押官语气犹豫：“可孟……”

“孟光卢，那位孔大师的二徒弟？趁师父病重走，投靠淳王，他是向淳王保证，他也能造这样一块天铁，可三年过去，结果如何？”

葛容钦神轻蔑：“那些工匠自自擂的话说得还少了？”

已经耗费了那么多时间，也不急于这一时。葛容钦望着不远的城楼，双如同最明的猎手，等着狐狸尾来。

清静的小院里，班贺教阿桃写字，小姑娘忽然瞥见他衣服上破了个，这院里杂堆积，边角各糙锋，稍不注意就会多个透风。

阿桃：“龚先生，衣服脱来给我吧，我拿给娘帮你补起来。”

她不说班贺还没注意到，他不讲究穿着，至少面周正还是要的，当即回屋里换了件衣服来。

敲门声响起，在一旁雕木的阿蹦起来，嚷着“我去开”奔向门。

门外站着个提菜篮的老汉，笑呵呵：“阿，龚先生在没有？今儿卖剩两把小菜，给你们留着了。”

阿忙不迭接过小菜，声音清脆：“师兄在呢，谢谢刘大爷，我去拿钱给你。”

“不用不用。龚先生上个月才帮我修过窗，都没收钱，我怎么好意思要你们的钱。”说着，刘老汉指指斜对过儿那，回去了。

他才走到门，便来了几个官差，仅凭衣着就叫人发。

那官差大喝一声站住，防止刘老汉躲门里去：“刘吉，税了！”

刘老汉转作揖，苦着脸：“官老爷，前日不才过税，怎么今日又要了？”

官差膀大腰圆，声音也：“前日的是前日的税，今日的是今日的税。”

刘老汉急得拍着：“可……这又是收的什么税？”

“太后生辰在即，各地得上供贺礼，知县大人要……不是，我说你哪儿来这么多废话？快拿钱！”官差被同行的了一，才反应过来说漏了嘴。

“诶诶！”刘老汉忙不迭拿钱，满脸疼地把刚攒的数十枚铜钱了去。

“就这么儿？”

“这已经是这些日的全了。”刘老汉面容苦涩。

那两个官差见多了卖惨的，嫌弃地摆摆手，去往一家。征税的差役走远，刘老汉回，见阿探望着这边，龚先生似乎被声响惊动，也站到了门。

刘老汉心里苦闷，忍不住：“成天收税，不知都收的是些什么税！太后那贼婆娘坐在里什么也不，就要天人养她。也不知有什么功勋，一个贼婆娘，还要着皇帝哩！呸，贼婆娘！”

四看了看，似乎没人，可难保不会隔墙有耳，班贺连忙制止：“还请别这样说，咱们小老百姓，还是不要妄议朝廷的好。”

“唉，我也就只能骂两句，她可是实实在在拿走了我的钱。”刘老汉摇摇，佝偻的背弓得更甚，转了门。

阿仰望着师兄，班贺抬手揽住他

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