母亲一路走一路抹泪：“忱儿这可是吃了大苦了。”

祖母中说着：“胡说, 家里哪个儿郎场考试不是如此？”但她说是这么说, 神间满是心疼。

楚六院中都挂着桂枝, 屋里所有的东西都要吉祥讨彩。

挂屏换了紫檀木嵌金月桂图的, 摆件换成玉雕魁星, 瓶是二甲传胪, 帐床围被枕都是连中三元。

五登科这纹样，丫婆们拿上来就被祖母骂了去！

楚六行六, 前面五个哥哥都已经“登科”了，五登科那不就是六不中的意思么！

云林惠明将他扶到床上，丫捧着盆来给他洗脸。

“我自己来！”

楚六挣扎着想起床，祖母住他：“小六啊，你这份辛苦我和你母亲都已经瞧见了，祖宗也瞧见了，成就成，不成咱也不再考了！”

家里已经有成的孙，何必非得折腾小六。

所有人都觉得楚六考不上，楚六脸都胀红了，他想撒撒脾气说狠话，最后只是大喝一声：“祖母！我要恭！”

总不能把他在床上不让他恭罢？

家中是那么个态度，楚六原来是想尽力就好的，现反而有些期待，要是他能中，那真是扬眉吐气！

他此时哪还吃得心，望着贡院方向。

徐年安生坐着，一会儿咬定胜糕，一会儿吃个福桔果，虽不是他的车，但他逍遥得很。

楚六看看徐年，又想想自己，慨：“徐兄，我要是能像你一样胜券在握就好了。”

徐年嚼着福桔果，一边吃一边拍楚六的肩：“楚兄，咱们都在守着了，算什么胜券在握？真正胜券在握的人，在学舍里呢。”

说的自然是沈聿。

沈聿也不知怎么了，了考场就只见过他一回，那一回之后他们几次相邀都没见到沈聿。

徐年拉着楚六到双巷茶去堵他，沈家的老事说，他们公租了一条船到钱塘江看去了。

八月十八，钱塘观，都说此日大际天而来，浪卷轰雷如百万军冲锋。

他们原来都说好了要坐船同去，谁知沈聿竟自己去了。

沈聿这样言必践的人，行为突然有异，楚六不由担心起来：“范伯，沈兄为何自己去？”

范老事有苦难言，只得笑：“我也不知。”公谁也没带，孤一人坐舟去了钱塘江，白菘芦菔两个小不知事，还以为公突然来了兴致，只有范老事在家中提心吊胆。

容家，已经将退亲的文书送上门来了。

一同送来的除了沈家送去的五福帖，还有压帖的金玉如意簪。

公见了退亲的文书之后，一整日不言不语，不吃不喝，屋里的灯一直亮到了天明。

等范老事端着吃屋，想劝公好歹吃些，就见桌上留了封信。

信上写，他租船去看，不必担心他。

放榜前两日，沈聿终于回来了，他回来之后只字不提这十几日来发生了什么，还像科举之前那样，每日读书爬山，苦学明法。

徐年问他：“沈兄，你为何独自去观？”

沈聿没答，徐年又问：“再怎么也得松快到放榜之后罢，你这会儿就开始为了京闱用功了？”

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