红面白，倒像粉妆过似的。

青檀抖开锦被收拾床铺, 甘棠端来盏温, 往里调了勺白, 端给朝华饮。

这事倒要问过姑娘才好给，夫人从来不穿外人的针线。

“那到底成了没有？”甘棠忧心忡忡，“沈家公是不是不愿意？”

昨日五姑娘没少收亲戚们的礼，其实这些算是私房，但芙蓉榭里一晚上就把礼品算清楚, 到东院来报数。

背四书经义无法静心，听松涛观月也无法静心，沈聿阖目轻叹：吾炉也，吾心火也。

朝华本也没打算苛待庶妹，她孝敬父亲是应当的，真要说些什么逾矩求的话，胡妈妈也会立时报过来。

沉璧：“我要吃四个。”满切酱的那。

朝华自回到宴上便眉不抬不动，回到家坐到妆镜前也一样肃敛着神。

沉璧一：“姑娘也兴。”姑娘把那枝海棠用手帕包着收在荷包里。

“知了，她愿意何时请安就何时请安，胡妈妈那边不用拦着。”

“都日正了？”朝华坐起来，她竟然一气睡了快六个时辰！

只收，但绝不许送到和心园去。

醒时屋中帐幔低垂, 看不清外的天，刚翻了个, 甘棠就在帘外轻问：“姑娘醒了？”

朝华闻言往镜中望了一，刚到镜中人，又收回目光。

“袜？”六妹妹给二伯母袜，所以永秀就有样学样也袜。

沉璧，她耳朵好，平日姑娘夫人要说什么，她得自觉站到院门才行。

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甘棠忍着笑意：“姑娘前一向那么累，正该多睡些才是，天睡足了才最养气血的。”

甘棠眉弯笑：“你饿不饿？想不想吃小烤饼和切酱？”

细语禀报：“今儿一早又散了一赏钱, 昨日亲戚们送的礼也都已经造册归库了。”这些事是她们熟了的, 也不必专等姑娘起床了分派。

朝华只是听着，心不在焉。

听到朝华懒洋洋的声音，甘棠的嘴角就没压去过, 顿了顿又报：“五姑娘今儿一早到竹外一枝轩去给老爷请安送心去了。”

甘棠应声，要真是五姑娘亲手，一副袜怎么也得到月底才能得完。

“胡妈妈来后，说五姑娘哭了一回，老爷训导了她几句，让她以后好好孝敬夫人，好好跟姑娘学着家。”

“何妈妈今天一大早就把五姑娘那边的收的礼单送来了。”

沉璧想了想，答：“沈公很愿意。”

甘棠小声向朝华禀报：“保哥儿午间回来就去了夫人那儿，夫人今日蒸了枣枣饼，用的是去岁新造的月饼模……”

脆关窗门，在月松林中背书夜爬，直爬到万松岭山圣果寺寺门前。

“何妈妈说列个单, 姑娘这边也能知是哪家的亲戚送了些什么礼。”

甘棠微张开嘴，又问沉璧：“那姑娘呢？兴吗？”姑娘的模样看上去怎么也不像兴的样，难姑娘没瞧中沈家公？只是勉议婚的？

趁着无人拉过沉璧：“你跟着姑娘去的，你听见什么没有？”

朝华到间洗漱过后, 坐到妆镜前。

甘棠轻笑：“天儿好着呢，将要日正了。”

“选两个吉祥的纹样，灵芝的万字的都成。她若送来，就找个箱收起来。”

朝华漫不经心应一声, 到底是祖母选的教引妈妈, 永秀屋中如今帐目清楚, 人员也各听调。

朝华问：“什么时辰了？是不是雨了？”不是雨天，哪有这样好睡？

屋中帘都挑了起来, 窗大开, 今日光正好, 照得屋前绿荫莹莹生碧。

芸苓给朝华梳，见她们把话说完了，才赞：“到底是睡足了，姑娘今儿连胭脂都不用。”

他计较夫人的病？姑娘心里难受才不说话。

沈公送姑娘到园门边的时候，她听见沈公呼急促，必是五燥烈，血脉偾张，回去该爬山跑圈火顺气为妙，绝不宜静坐站桩。

甘棠觉得姑娘今日有些古怪，要说事没成，又不见沮丧。要说事成了，又不见姑娘欣。

“姑娘少有这样好睡的时候，我们就没叫醒姑娘。”听着帐中的响动，显是朝华已经起，便将床帘挑到小银勾上。

白

镜前的小里, 正着那枝红白二海棠。

这一晚朝华睡得极安稳。

甘棠应了声“是”，退到屋外。

甘棠记，又：“五姑娘去竹外一枝轩之前，百灵来咱们院，问我讨个夫人喜的样，说五姑娘想给夫人袜，我说这会和事忙，等闲了再送去。”

华枝/文

“你们去罢，今儿不用值夜。”