袁琼璎和余世娟手牵着手立在树后，悄悄往石亭中张望。

百灵想逗永秀兴：“各家的姑娘们都去湖边放风筝了，还有打千秋的，赏的，撑小舟钓鱼的，放怀亭那儿正赛诗，姑娘想去哪一边？”

走到桌边, 从指尖褪一枚碧玉指环, 轻轻放到彩盒中。

路还都是人走来的，只要两家想作亲，永秀就有机会。

沈聿望着她的背影，取张素笺，飞快提笔写就。最后一笔落，他又凝住了不动。

她哄：“好好好，但凡你有成的，说给我听，我替你打算。”

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永秀哪知母亲是在故意她的话：“他娘那样，谁愿嫁过去受磋磨呀？”

罗姨娘搂着她挲：“除了他原来喜你三之外，你还瞧不上他什么？家世？模样？还是？脾气？”

罗姨娘算算时辰，她来的也太久了，拍了女儿：“行啦，你也好了，赶让丫们给你重新梳妆，我要到前去待客了。”

“我抄的那些经，选一个佛日烧了罢。”

朝华正跟袁余两位姑娘一起看彩笺, 沈聿步亭中, 袁琼璎就扯扯余世娟的袖, 两人相视轻笑, 悄悄走到亭外去。

“不成！就有那一条都不成！”

各作诗篇写在笺上，放怀亭亭两端绕上彩绳，彩绳两挂着银铃。

“哪一条？”

“诶。”画眉战战兢兢轻声应和，“姑娘有什么吩咐？”

永秀刚红起来的面颊又白回去，心里来来回回转着一个“沈”字。

亭边一张小桌上悬着细笔，笔架边有个朱砂盒，人人手中一枝朱砂笔，见着谁写的好，就在那笺上画个红。

“容姑娘。”

”她又女儿的手，又拍她的肩，拿她当小孩儿似的安。

宴会结束, 会取红最多的一张信笺列为宴案首, 奉上众人赌的彩。

罗姨娘一也没着急，女儿还小，不知这世间难求的到底是什么，反正这事也不急在一时。

桌上还有个木托盘, 是大家赌的彩。

“姨娘，楚家连三都瞧不上，哪能瞧得上我呀？”

“沈公。”

年轻男女聚在一块儿只是赏便有许多话说, 方才几家公姑娘们在亭前对诗，人越聚越多, 脆赛起诗来。

罗姨娘依旧嘴角笑：“还有呢？”

一红影，如树玉立。

朝华听见脚步回，就见沈聿也在亭中。

永秀实在没心去见平日里好的几家闺秀们，楚家的妹们定要问她楚二夫人赏的那只镯，四只怕也要问她方才阁里说了什么。

一青影，似松竹临风。

她摇了摇，发间金枝钗颤动：“没有。”

杨氏简直最好了，楚家大房夫人才是真的难相与。

青影红影站在一块儿松兰比肩，是三和沈公。

永秀想了想，摇摇：“没了。”

不等永秀说，她先拍拍女儿的手背：“我只是借这事把理分辨给你听，不是在替楚六说好话，你想想我讲的哪条是没理的？”

“那不就成了？这都十事九如意了，你自己想想是不是再难有比这更好的？谁家姑娘嫁去不侍候婆婆？二夫人其实不难，只要拿准她的脾气，她会和气得很。”

“满墙诗笺，就没有容姑娘瞧的上的？”

永秀了鼻：“画眉。”

永秀一抬就见放怀亭中两影。

永秀思来想去，确实是有理，可……可她就是觉得哪里不对劲儿。

上回栈边只匆匆一瞥, 今日才是二人正式会面, 朝华看沈聿, 沈聿也在看朝华。

作好的诗笺就悬在彩绳上。

朝华握着朱砂笔看了一圈，也没看到合她心意的。

永秀人虽了来，但她声：“我不嫁楚六。”

沈聿看着托盘上那只玉指环, 见她四次, 她了两次, 应该是很喜的。

华枝/怀愫

罗姨娘刚说完，就迎上了女儿怀疑的目光。

片刻，他将那张墨还未的素笺往废笺篓中一抛，转离开放怀亭。

“没有。”朝华遗憾一笑, 搁笔，走石亭。

“他喜三！”只这一条，那便不成！

朱砂

罗姨娘眉都要立起来了：“你比她差在哪儿了？莫说是楚六了，楚家的四郎你也得上！”

草杏全无意趣，走小阁，风中隐隐传丝竹弦声。