容寅见灯光的罗姨娘满面风尘，脸憔悴的模样，想到她既为永秀提心，又为朝华和他忧心，顿了顿说：“今日，我带着朝朝去过老宅。老太太已经了，许我过继一个孩。”

她一面走针一面说：“眠不觉晓。”

说着站在月门这边不动，还言又止作叮嘱状说：“老爷可问得细些，姑娘家的脚仔细着呢，万一伤了没养好，一到刮风雨就会疼。”

榻上小桌摆了只竹箩, 竹箩里叠着丝线棉, 朝华手里着块黄布, 正在替保哥儿布老虎。

说容朝华的坏话，容寅一个字都不会听的，只有说好话才用。

血

“保哥儿真乖，能记得几句？”

“要我说，还是族中选一个更合适。”两天把事办了，把人带回来，那就不可能是大爷二爷的孩。

后，二人都已经走到云墙边的月门上了，容寅突然刹住脚。

朝华才刚十六岁, 平日连大笑都极少, 谈起亲事时也无一丝向往之心, 更别说害羞了。

“夜来风雨声。”

罗姨娘假装刚刚听闻此事，想了想缓声说：“老爷愿意那有什么可说，是要去族中选一个呢？还是大老爷二老爷家的小少爷？”

“再者说了，女孩儿嫁前两年是最后一段安闲日，她已经不能安闲，再要多个孩……”

罗姨娘不是个站着挨打不还手的人，何况是过继这样的大事，她会打算什么，朝华心雪亮。

罗姨娘见风煽得差不多了，柔声恭顺：“我倒是能帮上手的，就是不知三姑娘她愿不愿意？”

血

或者说, 在她心里觉得嫁给谁都没分别。

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“，闻啼鸟。”

这会儿天已经全黑了，丫婆们在两边提着灯照路。

罗姨娘从三天竺急赶回来，父亲被她几句巧言说动要过云墙，她都已经知了。

连廊的灯笼都是素的，往常永秀总说喜的颜太沉太素，容寅还是朝朝沉静的缘故。

他绝少在夜晚来此, 刚一院门就顿住了步。

……

容寅还记得真娘十六岁时羞涩的模样，他忽地惊觉，朝朝其实无意嫁人。

濯缨阁中没树, 连爬藤的矮枝木也都没有，沿墙临一圈罗汉柏，五针松，夹杂着香樟木。

“我方才也已经听说夫人病了，只是不好提。”罗姨娘又叹一声，“夫人的病咱们都帮不上手，就只有三姑娘在跟前忙着，她已经要给夫人侍疾，还再带个孩……”

罗姨娘一直等到此时才面犹疑，她轻叹一声：“老爷，不是我说，这也太不恤孩了。”

不知父亲会不会走来？

屋中灯火通明，绿纱窗上投一大一小两个影。

因为……因为不论嫁给谁, 哪怕是青梅竹, 将来也总是兰因絮果。

可她自小到大，又有哪一日安闲过？

容寅看着满目的绿, 又想起永秀的屋, 什么锦绣什么灿烂, 永秀就喜什么, 那才是十几岁的女孩儿该有的样。

容寅想着只觉心中满是酸楚，对罗姨娘：“你思虑得很对，倒是我疏忽了，朝朝实在太辛苦了。”

“, 闻啼鸟。”

朝朝本该跟别的大家姑娘一样，在娘家过松快的日。赏梅玩月，放舟游湖，她要是兴就绣两针嫁妆。

不不絮。

容寅听见隔窗传来的念诗声，站住了不动，里面诗已经教完了。

她一只手攥着黄布，另一只手捻着针。

小鹦鹉学，连朝华针穿过黄布时的停顿都学得一模一样。

朝华笑一声，继续教他：“夜来风雨声。”

保哥儿趴在小桌上看她：“眠不觉晓。”

今日一看，哪里止是沉静。

“蜡烛哪经得住两烧啊！”

他步一停，罗姨娘就知不好，她不等容寅说话，自己作尴尬模样来：“一时心急，我倒给忘了。”

容寅扶住连廊的, 常福跟在他后, 上前扶住他：“老爷怎么了？要不要叫三姑娘来？”

容寅看她这样，愈加满意：“人已经定了，往后就养在朝朝院里。”

“也不知这孩多大了，要是四五岁，那正是闹人的年纪呢。”

罗姨娘越说，容寅的脸越是变幻，他倒没想到女儿这样会太心力。

朝华正和保哥儿坐在临窗的罗汉榻上。

容寅来到濯缨阁。

怎么这个院在夜中看，竟然这么冷清？

苏妈妈一直跟在后，听罗姨娘这么一番“推心置腹”的话，简直惊得合不拢嘴！