“真的？”楚氏微诧，竟不是朝华故意寻的由拒绝小六。

为了这事，朝华有一旬都没回老宅来，只差人送吃补药到大伯母的床前。

朝华屋，先是仔细端详大伯母的脸，见她病容稍减，但眉间依旧着忧，刚要开，话就被楚氏截住了：“朝朝来了，你娘怎么样了？”

“等会儿只怕还得烦大伯母去上房劝和。”朝华顿一顿，再次说到，“阿爹是真的在替我相看。”

整个人的气都好了起来。

房里的丫刚打起帘栊，朝华便听见祖母的声音透过纱帘传来：“你有什么话就直说，那个样给谁瞧？”

楚氏吃着吃着眶红起来：“朝朝，你不必躲着，大伯母知你同小六没有过一逾矩的事。”

朝华想到楚六约她在三生石畔见面的事，脆对大伯母明说：“大伯母，六哥哥到三天竺找过我。”

“他说他必会磨得家中辈同意上门来提亲。”朝华端坐着，窗外熏风拂过她面颊，她脸上笑意目光都不变，“我已经告诉他，家中在替我相看人了。”

真娘的方比寻常法更细致几分，一半用白糯米粉，另一半用玫瑰泡，把糯米染，成红白二的。

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楚氏伸手拿了一块，嚼在中松香甜：“还是太甜，说了多少回，糖搁得太多了。”

这事没必要瞒着大伯母，倘若有天大伯母从别知了，必要伤心。

“净尘师太施过针，大伯母，我娘她想起你来了。”

楚氏知朝华拒婚有一半是为她，良久叹息：“委屈你了。”

楚氏握住朝华的手，眉间隐有忧虑：“怎么这样快？不是说再等两个月么？我还想着再替你风的。”

年里节里也依旧走动着，每回娘家侄儿们来拜年节，二嫂给容家孩们预备的礼，独朝华的要多一件两件。

“你细说说！”几桩事打在了一块儿，楚氏还是先关切朝华的婚事，“你爹……你爹是男人家，有些事思虑得不仔细，还得我来听听。”

一旦相看，亲事就在前，得赶把过继的事落定。

新嫁娘刚到夫家的第二天，早上才给家中辈敬过茶，换谁都该在屋里呆着，偏她就那么跑来了。

“是。”朝华睫微垂，“是父亲同年的儿。”

或是玩，或是吃，怎能不让容老夫人多想？

因小六这事，把十几年姑嫂的分都闹没了，连母亲也颇有些怨怼她。

其实就是楚氏不相信他能办好。

“成婚之后，父亲回门游学的时候。”

朝华心中动，为了对大伯母也耍这样心机而愧疚，可要是真把罗姨娘的心思告诉大伯母，大伯母一定会想方设法不让罗姨娘坏事。

经是当婆母的人了，她底也有儿媳妇要教，被娘家嫂嫂这么说，当场便气病了。

楚氏卧在窗边榻上，开着窗透气。

记得这个刚嫁来就敢把妯娌当待的妯娌，一心机都没有，小叔不在，她就跟个幼妹似的围着自己打转。

打帘的丫们分明听见，但都低眉垂目，脸上一丝不恭都没有。

真娘不记得楚氏了，楚氏还记得真娘。

楚氏看见那碟玫瑰斗，怔怔然神：“你娘刚嫁来第二天，就是提着一盒玫瑰斗跑到我屋里来玩的。”

父亲张得开么？

楚氏讶异：“小六了什么？”

朝华装作没有听见，缓缓去了大伯母的屋。

楚氏微怔，回神之后飞快使了个给贴大丫冬青，冬青立时会意，屋就往上房去。

这样就坏了她的打算。

楚氏叹一声，真是天意人。

等弟妹确诊是癫狂症，二嫂嫂翻脸不认人，小六却还一心把朝华当“小媳妇”看。

“姓沈名聿，年将及冠，是衢州人士，有秀才功名在，家中十几亩薄田一间祖屋，父母祖辈都已经亡故了。”

“也不知她哪儿来的那么多样，真真能闹腾人。”话是这么说，可那段日，楚氏说得多了，笑得多了，连饭都能多用一碗。

芸苓提着盒摆到小桌上，朝华掀开盖，里是一碟玫瑰斗。

朝华立起来告退，她走到门边，望了父亲一。

楚氏一怔：“她……她这会儿是……”

“你媳妇的病，又不好了？”

楚氏主持着中馈，哪有功夫同真娘玩闹，想着法的要哄她走。

朝华坐着轻笑。

楚氏有苦难言，当年看好这桩婚事的明明就是母亲和二嫂嫂，弟妹生病之后，两家也并没断了往来。

楚氏还在叹息，朝华已经张揭过这事：“大伯母，父亲在祖母房中，想必这时已经在提过继的事了。”