真娘在病中失却的那些血，在别苑又了回来。

儿半晌才敢问声：“姑妈，这就是三姑娘？”在西院里那么面的姑妈，了东院连到三姑娘跟前说话的资格都没有。

甘棠还再问，一行人已经到了和心园前。

小丫守在院门，刚见人转过曲就急急回院中报信。

锦衣少女自爬山廊上缓步来。

把着容朝华的胳膊，左右端详：“画样的时候我就知这环儿你上肯定好看。”

她脑中时间回到在闺中待嫁的那段时光。

沉璧提溜着那一篮，甘棠看她一，她随手搁在假山边。

容朝华已经十六，真娘依旧目光澄澈，意态天真，瞧着不过二十的模样。

这诺大的东院，确实只住着容家三姑娘和容三夫人两个人。

真娘个大枕，跟朝华脑袋挨着脑袋躺在钿螺云石床上，她凑到朝华耳边：“三哥又给我写信了。”

几丫簇拥着，苏妈妈本挤不上去，也不敢挤上前去贸然开。

说着急急把容朝华拉屋，又将丫婆们全赶到廊去，扒着窗向外嚷嚷：“冰心，玉壶，全不许在廊站着，都走远些。”

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园墙两边着大小两株雪球，大的如斗，小的如团，圆团团挂在绿枝间。正屋廊庑一溜五彩小琉璃灯，屋檐一角还藏着一窝燕，几只小脑袋伸在窝檐唧唧啾啾。

等人全走远了，苏妈妈恨声叹气。

容朝华眉舒展，目柔和，脸上笑意：“你着才好看。”

光透过枝映在她脸上，朝华看着永远不大的母亲，语带纵容：“这有什么稀奇，他哪一天不给你写信？”

“不一样嘛。”真娘羞恼，先把挪走，又舍不得生阿容的气，把凑过来。

“不是已经查过了？”

前这个作闺阁女儿装扮的女，就是朝华的母亲，殷真娘。

团锦簇，燕啭莺啼。

儿听了几句，已经吓得大气都不敢，从衣角裙衫的隙中瞧见三姑娘裙襕上用银线绣的仙鹤，随着她的步振翅飞。

太医们说是癫狂症。

“阿容！你可来算啦！”女拎起裙角几步跑阶，一把挽住容朝华的胳膊，“我都等了你好半天啦！”

她发间也有只一模一样的珍珠苏发环。

甘棠跟到容朝华边：“姑娘，西院那边这么三四请的，要不要着人去探一探？”

没一会儿园门就跑个上穿柳芽黄浅金薄袄，穿瑶草碧罗裙的女来。

退了后就一阵一阵的犯迷糊，缠绵病榻数年，请医问药求神拜佛都无用，容家连棺木收裹都已经备齐全了。

初时只是悲喜难抑，后来受了风发烧，烧到直说糊话，时而梦生，时而梦死。

容朝华反握住她的手，温声问她：“你不是说想白藤糕么？我去给你剪萝了。”语气吻不像是在对母亲说话。

父亲将罗姨娘带门后，母亲就病了。

那几天西院只有一件事，老爷故的儿来余杭省闱，到容家来拜访，请老爷指文章。

苏妈妈还没说完，廊上传来响动，甘棠截断话：“妈妈往后站。”

老爷顾念旧，又生了惜才之心，留那人住了。可这跟罗姨娘频频来请三姑娘又有什么关系？

她伸往小篮里张了张：“就这么儿啊？还不够两块糕的！”先是嫌少，跟着立时改了主意，“那就不糕了，我给你个香包罢，你一个我一个。”

屋外的丫们笑着答应，都退到屋外廊，沉璧先是站到了廊，想一想又站到院门去。

那女极是亲昵的伸手刮了朝华的鼻尖，依旧勾住朝华的胳膊拉她往园中去。

苏妈妈脸上红一阵白一阵，她瞪一儿：“走！”回去必要跟罗姨娘好好诉一番委屈，让姨娘知她受了那么个丫气！

真娘将信藏在袖笼中，时不时就伸手上一摸上一摸，阿容既是她未来小姑，又是她最好的朋友，急等着阿容来，就是为了分享喜悦。

甘棠不解，怎么查过了？上回罗姨娘遣人来请的时候，姑娘确是问了一声西院近来有什么事。

容家三郎京科举，两人只能通信以相思之苦。

棠姑娘，我这年老迈的来一回……”

容朝华缓步而行，耳畔拍堤之声时鸣时喑。

陪房妈妈告诉她，她的兄外为官，任地太远，山路迢。苏州跟余杭那样近，何必还舍近去远，既然婚期将近，容家就把她接到别苑待嫁，还让容家最小的女儿搬来陪她。

有一日醒来，突然“清醒”！