姜正想了想，缓缓说：“我昨天细细盘了一女官数目。六局这三年都没有选新人了，去年去世一位，年老回乡三位，合计是四位缺。原来想着皇后娘娘亲蚕礼之前举行考试。不料有些变动，大典在即，急需补人上来。向来女官选，以民间良家女或无夫妇人为主，从女中也有录取。如今从民间选人已经来不及，我听说方少监也在教导一批女，便只能从中择优了。”

方维便将上课的名册取了来，双手递给姜正，微笑：“这批女十分好学，人也都很。”

姜正从看到尾，脸平静，又把名册放到一边，微笑：“中选女官，先以贤德为要，人品要端正，读书也要有悟。毕竟当了女官，老规矩便不能黜落，所以这空缺极为宝贵，选人还是宁缺毋滥。我看这里有不少年轻的女，大的不过十八九，最小的才十一岁，只怕是没见过世面，不够稳重。”

方维嗯了一声，说：“姑姑说的极是。听闻姑姑御有方，女官们的行为举止，都堪称后女典范，是最规矩不过的。姑姑若是不放心，可以当面设考场，像是殿试那般，一边看学问修养，一边看仪态气度，就万无一失了。”

姜正听他说得有理，便：“方少监说得对，这样最稳妥。”她想了想，又：“方少监也教习了她们一段时间了，可有看着好的学生推荐？”

方维犹豫了一，见姜正十分严肃，便：“手心手背都是，这名册上全是我的学生，总不好厚此薄彼。再说，女官考试，都是要皇后娘娘亲自遴选的，哪里得到我来说三四。”

姜正：“少监你说的是正理，倒是我冒撞了。如今方娘娘还不曾正位中，女官的事，怕是要劳烦蒋太后娘娘亲自选定了。”

方维：“正是。姑姑在蒋太后娘娘面前，一向很得赏识。如今正逢封后大典的盛事，姑姑去请懿旨，想必是最合适不过的。”

姜正事十分利落。五天后，皇太后懿旨来，择吉日于慈寿亲选女官。

方维拿着那本《女训》走女讲习所。他朗声宣读了皇太后懿旨，女们有些消息灵通的，已经得了信，并不惊讶。方维见小神有些慌张，便微笑：“今日便不考较别的功课了，也来不及。只考你们《女训》背得怎样。”

他走去，一一看着她们背过来，见大多都能熟记了，略放了心，又说：“写文章，破题承题十分要。大家在行文时，要多引用《女训》中的箴言，以忠孝为纲，便不会离题万里了。”

他又让她们站到屋外，矮列好了队，亲示范。教她们见了皇太后，如何站立，如何跪拜，如何答话。女们知这是他教的最后一堂课了，也都有些恋恋不舍。

他走到金英面前，见她略微有些驼背，便伸手去，用戒尺敲了敲她的脊背，微笑：“金姑娘，你站得不妨些。再抬一，显得人神。”

金英，小声：“谢谢先生指。”

他就叹了气：“我可不是什么好老师。不过是几个月的工夫，一共没教过你们几堂课，学问也有限。读书是一辈的事，不你们考取与否，都要记得用功，你们的学问比起正还差得远呢。若是没考取，也不要，你们年纪都很小，千万不要丧气。前朝有一位女到了三十岁才考上女官的，也是大晚成，后来到了一局掌印。”

小着泪看着他，他咳了一声，又慢慢说：“你们也不要看得太重，记得举止要端正，言语要大方，写字要净利落。”

天要黑了，女们还围着他，有请教书本的，有问礼仪的，停不来。他耐心地一一解答，又跟她们比划着讲明白。

他看她们在黄昏的微光里一个个离去。小也向他告别，他就笑：“你一直是聪明的孩，把在家的机灵劲儿拿来就好了。”

小就笑着走门去。方维回，见谢碧桃还坐在屋里，脸暗沉，便问：“谢姑娘，你怎么了？”

残从窗里照来，将屋照得一半明一半暗。风过来，动桌上的一本《女训》，哗哗响。她坐在暗，望着他默默不语。

方维见她不答话，起了疑心，走上前去，忽然发现她的手放在膝盖上，抖个不停，连忙问：“你是不是……有害怕？没什么好怕的，不要太在意了。”

谢碧桃笑了一，笑得很勉，小声说：“我……我没什么。”

方维摇：“谢姑娘，我看你脸也不大好。赶回去歇着，明日一早，便要到正司那里列队，等着往慈寿去呢。”

她就扶着桌站起，将那本《女训》拿了起来，向门外走。方维正在低收拾东西，忽然看到她被门槛绊倒了，整个人倒在地上。

他赶上前，将她扶了起来，又问：“你没有伤到吧。”

她拍了拍手上的土，望着他笑：“我没事的，不用挂怀。”

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)