王有庆挣扎着想爬起来，却一时动不得，脸都变了，急急地：“是我表舅，可是……”

瞎男人突然像是全都没了力气，他在方维面前跪倒在地，连连磕着：“这位一定就是里来的公公了。我求求你，不要把小给带走……”

他磕着，便哭来了，泪顺着皱纹横竖淌了一脸。他举起袖在脸上胡的。

小也跟着跪了，两着泪：“公公，我求您抬贵手放过民女，是我……不想去女。”

方维愣了一，渐渐明白了，微笑着看王有庆。

王有庆跺脚：“这是怎么说的呢。表舅，小，你们全误会了。我们是从里来的没错，可不是来选女的。”

跪着的两个人抬起来，将信将疑。方维笑：“的确误会了，我的确另有差事。”见他们脸上还是惊疑不定，又补上一句：“便是选女，就看在你是王有庆的亲戚份上，也不选你家的就是了。”

他们这才放心来，了气，小的爹忽然又：“公公，还请……宽恕我这……”

王有庆过来把方维搀了起来，方维：“咱们找个地方说话吧，别在柴房里了。”

这家是个极窄小的院，屋里零零星星堆了不少娶亲用的杂，堂屋里一对雕龙画凤的双喜红烛已经了起来，地上又有些裹着红绸的箱笼。方维到堂上坐了，笑：“果然是连拜堂都准备好了。”

小的爹便又在他面前跪了，颤着声音：“公公，是小人有不识泰山……不是，我本来睛就不中用的。”

方维微笑：“你叫什么名字？”

他回答：“我叫陈从云，在大街上摆摊算命的。”

小也跪：“大人，都是我的主意，不关我爹的事。”

王有庆在旁边看着方维的脸，怯怯地：“我舅母一早就过世了，表舅他一个人拉扯着小，俩人相依为命，日过得也不容易。大人，求求你……”

方维拉脸来，不答话，却淡淡地问：“那街面上这些往来娶亲的，都是因为要选女？”

陈从云：“正是呢。自从几天前听说会有里的太监来这里选女，这城里可就了了。家里有适龄女儿的，但凡定了亲，就算十岁，也着急成亲娶过门。没有定亲的，就抓瞎了，不是三四十岁的老鳏夫还是八九岁的小童，也都拉着来写婚书，拜天地。我是个瞎，日过得艰难，女儿十三岁了，又没有许人家，所以万不得已才此策。

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