四人又趁着酒兴说了好些知心话，从当年初江湖聊到后来发迹富贵，忆往昔意气风发的时光，几个大男人竟忍不住泪满面。

挟私报复，仗义报仇，虽违反法律，却合乎民间义气，通常这类案都要轻判，要是顾廷烨再运作一，判不了几年就来了。

但王丞相亲自上奏圣上，把这桩案上升到江湖人士危害社稷的度，就不一样了，朝廷要杀儆猴，非从严重典，斩了几个人不可。

就连顾廷烨也因此被皇帝申斥警告，让他以后少和江湖人士来往，别让那些江湖人士自以为有了靠山，连官府都不放在里了。

虽然舍不得自己的兄弟，但君要臣死，臣不得不死，顾廷烨也无能为力。

漕帮帮主石铿首当其冲，作为主谋，必须死。

顾廷烨承诺，一定好好善待石铿的家人，等风过去了，就把车三娘接回来。

但朝廷也不傻，就算石铿不是天生神力也不是武功盖世，一气杀死五人，动手的，绝不止石铿一个。只一个石铿，还不够。

第二个判死刑的，叫贾童，他未必是石铿最得力的手，但一定是最忠义的手，朝廷要缉拿石铿的帮凶，其他人都贪生怕死，不想担责，贾童怕这些酒饭袋为了苟且偷生，禁不住审问，说些不该说的话，坏了侯爷大事，因此他明大义，主动担了大分罪名，慷慨赴死。

最后一个，是谢昂，他虽漕帮，但跟随顾廷烨边多年，同父，是顾廷烨最舍不得的人。他本是正经的良家，家有薄产。父亲早亡后，寡母溺得厉害，纵得他每日在市井中胡闹，顽劣不堪。十五岁时闯大祸，险险没命，顾廷烨看他，就如同看少年时的自己，于是他买通当时判案的黄大人，以一死尸假冒谢昂尸，移接木，帮谢昂偷天换日，重新人。

谢昂说，自己这条命是顾侯给的，这次要回报顾侯救命之恩，只求顾侯日后多多照拂家中老母和妻小。被抓走前，他写了一幅字送给刚生的幼：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿，死得其所，快哉快哉。”，勉励幼将来要像父亲一样，行忠义之事。

顾廷烨成全了他这份义气。但还有一个原因，顾廷烨没有和谢昂说。王大人查案期间，黄大人偷偷来找顾廷烨，劝顾廷烨趁此机会，把谢昂去，朝廷调查漕帮，很可能萝卜带泥，所以不但要迅速结案，而且要来个死无对证。

第二日，顾侯踌躇再三，最终还是没敢去刑场看兄弟们最后一面，顾廷烨虽是铮铮汉，但也有侠骨柔的一面，他的肋，一是妻儿，二就是这些生死的兄弟们，他战场上杀人如麻，却没勇气看兄弟们首异的模样。只能嘱托手

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