凤池的大殿上鸦雀无声，傅妧垂眸徐步而行，每落一步都是小心翼翼。像她这样的份，在里行走，上不许有任何能发响声的饰，步伐亦要悄无声息。

三次跪拜，九次叩首，是初次觐见皇后的礼仪。最后一次跪拜后，她微微直了腰，目光却仍落在前三尺的地板上，等候皇后的发落。

这就是里的规矩，主没有吩咐你开，你便永远只能是个哑，连呼的声音都不能放肆。

面上陡然一凉，面纱已经被扯去，颔被嬷嬷苍老的手用力抬起，傅妧被迫抬起来，目光却依旧低垂。皇后语声微凉：“倒是个人胚，叫什么名字？”

“民女……傅妧。”颔被卡的有，声音中透着些窒息。

不知皇后作了什么吩咐，嬷嬷终于将手收回，傅妧立刻低垂了，以恭顺的姿态伏在地上。衣裙挲的沙沙声传来，皇后被人簇拥着回了殿，正殿除了少数几名当值的人，就只剩了傅妧。

她仍保持着跪拜的姿态，皇后没有让她起来，她就只能这样一直跪去。

彼时虽是日，但寒料峭四字并非虚言，只跪了片刻，地板上已有凉意顺着双膝和肘弯向上蔓延。再跪去，寒意一浸遍全，却连颤抖都要咬牙忍住。

整整一天，她滴未，嘴早已裂地爆起了枯。在极度的饥饿中，她意识地用牙齿去剥落上的，直到尝到了血腥味仍乐此不疲。

耳畔传来了新的脚步声，其间夹杂着环佩叮当，视线中现了一片裙角，百蝶穿的图样，裙角用金线细细缀着珍珠，每一粒都有小指大小。

有人暴地着她的肩膀，还有人抓住她垂落脑后的发，迫使她抬。傅妧仍然不敢抬，对方却一把钳住她的颔，冷冷命令：“看着本公主！”

不用看也知，敢在这里放肆的女只有一个，那便是皇后唯一的女儿，熙华公主元盈。她的容貌没有传言中那样丽，因为纵的神，眉梢角甚至有些隐约的戾气。

元盈勾起一边嘴角，手上金质甲的尖端划破了傅妧的脸颊，鲜红的血立刻便了来。“怎么，今天怎么换了个人似的，那天撞本公主的脾气哪里去了？”

脸颊上火辣辣地疼，傅妧只能咬了嘴不声。

元盈冷冷一笑：“本公主问话竟敢不答？掌嘴！”

公主的教引嬷嬷孙氏犹豫了一，终于还是开：“公主，这样似乎不妥当，毕竟她是傅家的人，霍大人可是新任了九门提督。”

元盈凤一横：“他是几门提督，君要臣死臣不得不死，更何况是区区几个嘴！本公主看见她这副狐媚样就要生气！”

得了公主号令，一使嬷嬷便站到了傅妧面前，抡开膀打了去。布满老茧的手掌带着十足力，靑了面颊撕裂了嘴角，原本的姣好容颜登时打了折扣。

傅妧却并没有闭上睛，光依旧平静默然，仿佛这些耳光本不是打在自己上一样。

就在施刑者也觉手酸时，一个小婢女匆匆奔了来，声音中有些惶急：“公主。”

元盈正漫不经心地剔着自己的指甲，孙嬷嬷已经斥：“没规矩的东西，也不看看这里是什么地方，就敢跑！”

那婢女愣了一愣，立即明白过来，双手左右开弓打在自己脸上，响声清脆。

打了片刻，元盈才懒懒问：“何事？”

“启禀……公主，”或许是因为脸颊起的缘故，她的声音有些糊不清，“北燕使节到了，陛打发婢来禀告娘娘，同去朝华殿接见。”

元盈皱眉哼了一声：“区区几个来使，还要这么晚惊动母后，真是不懂规矩！”

听她语气不好，那婢女瑟缩了一，才小心翼翼答：“公主，北燕的太殿也一同来了……”还有后半句话她咽了去——看样是要提前迎亲了。

数月前北燕宰相南玄瑜代表太萧衍前来南楚提亲，北燕国力一向于南楚，尤其是北燕的十万骑兵，更是所向无敌。面对这样一门婚事，南楚皇帝自然没有拒绝的理由，于是当廷许婚，婚期定在一年后。

然而仅仅过了三个月，北燕太就亲来南楚，这并不合规矩。除非……他是想提前婚期。

元盈自然也明白这个理，眉立刻就皱了。傅妧却在旁边悄悄松了气，她应该谢这位素未谋面的太，替她分散了元盈的注意力。

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