冲来，举着的杆叉排在一起，把几个贼都牢牢锁在中间。妇人们从屋上冒，七手八脚一个递一个朝面投掷了火的松脂，一时间火光上上，间或想起自己人的痛嚎：“哎哟砸着我啦！”

那最后一个没有被叉倒在地的贼还想反抗，一挥刀砍倒竿，将一勒，直接就想踏着众人冲去。众人慌忙闪避，让他冲一条路去。赵蘅正在，见他迎面而来，忙招呼边众人一起把地上的栅栏扶起。那正跨步而过，被尖扎中后，连人带一起摔到地上，等众人上来看时，人已经连脖断了。

此时月光一照，所有贼都已倒在地上，死的死，伤的伤。众人纷纷起火把，把自己人数清一番，有受伤的，没有丧命的，倒比众人设想得要圆满许多。

红菱笑：“这柳帮原来这么好对付，看来也不怎么样嘛！”

赵蘅立刻：“要不是王保和诸位乡里帮忙，哪里能解决得这么容易？”大家相互庆贺谢一番。这时旁边那些收捡尸的却有人发现不对，叫人了火把，上前细细查看。

才看了几，把火一扔，跌坐在地，浑发起抖来。

“什么事了？”王保问。

那人嘴发抖，：“保，这些贼——手臂上可都刺着字呢。”

“刺的什么？”王保也变了脸。

这人还未答话，远一队火把从村外来了，隔着黑夜就有汹汹之势。走近了，一帮差役、文吏、仵作、跟班、轿夫，人员齐全，个个面带不善。领知县穿着全全的青袍，一轿，便对着赵蘅和王保一句：

“你们这些乡野刁民，谋害官兵，可知是什么罪责？”

关关难过

整间牢房里没有窗，只有墙一个掌大的窄窗透一束浮着尘灰的光线。霉的气味不断从四苔痕里游来。

红菱和蔡旺生很是费了一番力气，又是托人，又是孝敬，这才有了隔着牢门来见赵蘅一面的机会。“他们没有折磨你罢？”

折磨倒算不上折磨，不过饿了她两天，如今她连说话的力气都懒了。

那晚村民们合伙杀了贼，还来不及兴，知县突然现，声声发威地断定他们合伙行凶打杀士兵，二话不说拿着枷钮把众人都锁了。赵蘅这时候也明白了这定是刘凤褚联合官府设的局，看要牵连他人，她便当场站来一人把罪责都背了。知县本就是为构陷于她，也无意把事闹大，顺势就把赵蘅一枷，到监牢。

蔡旺生在赵蘅面前只说好话，安：“少夫人你放心，王保如今正在外面想法和县令说呢，我看他在知县面前还说得上两句话。”

红菱不忿戳破：“放什么心，我看那知县分明是打算两吃，好是要了，一说到放人就打死也不肯松。——那姓刘的真不是个好东西。那些贼的尸首村里人都认过了，原来本就是一伙氓兵贼，平时那狗知县就放任这些狗东西在外抢劫平民，如今又让他们扮成匪，要是能吓得你秘方就最好，要是不能，还有这后招等着你呢！”

赵蘅沉默半晌，问：“如今是预备怎么判了？”