她年岁比他小，量自也比不得他这个成年男，而论起份，他是朝廷命官，她为闺阁女郎，但不知为何，她却仿佛并不于字面上的弱势一方。

这些微妙气场，是装不，也是遮不住的。

只因他一贯是挑剔之人，而挑剔往往源于对事的知较之常人更为锐——

魏叔易心中越发觉得稀奇，面上未动声，笑抬手：“叫常娘久等了，还望见谅。”

“我说好的午时之前，不算晚。”常岁宁看着他：“魏侍郎忙于公事，亦可理解。”

对上那双睛，魏叔易愈觉新奇。

说句并不算自大的话，他年少扬名，家世样貌才学天赋摆在此——他从来不是优秀而不自知的那一类人，而自有记忆起即有称赞声铺天盖地，吵嚷聒噪，也由不得他不自知。

因而光环在此，他与人当面谈时，还从未在哪个女郎脸上见过这样平静的睛——没有仰慕，没有恭维，没有好奇，甚至是没有兴趣。

魏叔易不觉失落，反觉省心。

底笑意则愈几许：“既已至午时，不如移步对街酒楼一叙，不知常娘意如何？”

常岁宁思索一瞬，即了。

二人遂了茶楼，往对街而去。

此酒楼生意颇好，大堂已经坐满了客，伙计直接引着魏叔易一行人上了二楼雅间。

这是提早便安排过的——常岁宁心中了然。

只是，这魏叔易怎就料到她一定会答应来此？

嗯，虽说可用有备无患来解释，但她……也的确一定会答应。

毕竟等谈完再回别院，大约便无饭可用了。

而方才坐在茶楼中，便已嗅到这家酒楼的饭菜香气了。

罢了菜，吉与阿澈去了外面守着。

看一那年纪不大的小少年，想着那常家娘的事迹，吉犹豫再三，终究还是低声问——

“小兄弟，你是……被胁迫的吗？”

阿澈不解：“什么胁迫？”

“跟着常家娘——”吉示意他声音低些：“是被胁迫的吗？”

“？”阿澈拿看待‘这位大哥你究竟在说什么鬼话’的神看着他，又可见地忐忑起来，生怕这话传到自家女郎面前：“这位大哥您慎言，女郎可是我的救命恩人……”

“……”吉了，遂默默闭上了嘴。

雅室，等待上菜的间隙，魏叔易将一枚玉佩递予了常岁宁。

常岁宁一即认了此。

“这是从那周二栓上搜来的，据称是常娘之。”

常岁宁轻。

是她的。

是她当年离开京师之前，留给阿鲤的。

阿鲤这些年一直带在上吗。

她接过，握于手中，仿佛还能看到阿鲤天真无邪的脸庞。

“合州此行，魏某当真要多谢常娘。”

魏叔易和煦悦耳的声音打断了常岁宁的思绪：“魏侍郎谢我什么？”

“需谢之，有二。”魏叔易笑：“其一，常娘予我那几张供罪书，实是帮了大忙，若非如此，魏某此来合州的差事必不可能这般顺利。”

常岁宁微微一怔：“那日你看到我了——”

那人笑而不语，却是默认。

常岁宁：“……”

她就说，对方怎么说找到“常家娘”便找到“常家娘”了，原来早在她躲他车中时，就已经给他留印象了。

只是……明知有人溜了他车，他就这么看着？

这人什么病。

她不由想到昔日好友于信中的诸多哭诉与无奈叹息——

少时她极少回京，故而也不知这魏叔易幼时是何模样，对他的印象，皆是在好友那一封封信中得来的。

她对魏叔易的印象，随着好友心态的转变而变化着——“我家儿生得比女娃娃还要漂亮呢”——“我家儿十分聪慧，真乃神童也”——“不过他好像有些嘴欠”——“这臭小已气走了三位老师啊啊”——“我怎会生这样的逆呜呜”……连带着字迹都可见变得暴躁不再慈。

“不过……常娘怎会认那是魏某的车？”魏叔易试探地问。

这便是在话了。

常岁宁面不改：“不曾认，恰巧躲了去，见那车布置很是富贵，想必颇有来，若刚好又有些良知，便必不会袖手旁观的——不成想误打误撞，刚巧送到了魏侍郎手中。”

魏叔易神恍然：“我便说么，若常娘认了魏某车，又怎会不来寻魏某相助。

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