周清已经先说话，“在生在陋巷，为人鄙，生意上的事，还是略懂的，即使不懂，也有结的朋友帮忙，实是不劳张公了，至于公所言，请我去贵府伴读之事，在一人散漫惯了，实在受不得门宅的拘束，因此只能谢过公的好意。”

三代皆有功名，可谓书香之家。何况张老爷是过县令，有举人份的乡绅，在江州城关系盘错节，可想而知。

上次陆提学去胡村考察学风，张家没有派人去陪同，一来是有这一层关系在，不需要趋炎附势；二来张家在江州势力固，说句不客气的话，实是坐地虎，衙门小吏，多少和张家都有些关系在，过往的官反而要倚重张家才方便推行政令。

这是天生的反。

张公用完之后，说：“周朋友，往常我隔着几间屋，都能闻到妇人上的臭气，你那五香很好，我给她们吃过一段日后，上焕然一新，还有草木香气，总算能让她们靠近伺候了。生意上的事你不懂，往后林小每月将账目到我府上便好。至于周朋友，明日搬来我府上住吧，咱们往后正好一起切磋学问。”

周清虽然是小小的秀才，却也是读书人圈里的，还是江州这一届学的案首，陆提学更是看重他。

不过他是读书人，亦是练武之人。

周清：“那你打算怎么拒绝呢？”

林小：“左右不过是再让一些利给他便是，如果侵占了你的那份，我自己主补给你。你前程远大，没必要给自己使绊。”

他自始至终都彬彬有礼，可是最后这一段话，实是没有给林小一面，还替周清了主。

张公脸一冷，：“周朋友，你不知这世人心险恶。我是在帮你，你若不领会我的好意，那就算了吧。告辞。”

林小因为得知此事，反而不怕离张公太近。

……

练武之人不惹事，但也不能怕事，否则心气一断，往后脊梁骨便不直了。

而张老爷的父亲，虽然已经过世，却是士，周清为案首的陆提学，则是其门生。

周清也知大丈夫能屈能伸的理。

周清：“张公，不必了。在虽然守孝，却也不禁荤。”

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张公已经在前年过学，取得秀才功名，算是周清的学。

至于常孝，则是二十七个月的守孝期，不得嫁娶、官、声场所，其余则不禁。

张公皱眉：“周朋友既然学，难不想个忠臣孝吗？”

接来林小场，酒席于是行去，吃完之后，又上了心，有猪油饺饵、鸭烧麦、鹅油酥、香糕……，还有雨煨的尖茶，这位张公席上只捡了几片笋和几个樱桃酒，心上来，也只吃了一片香糕和一碗茶。其余显然是照顾林小和周清的。

本朝的守孝有重孝和常孝之分。重孝者，在孝期守墓，父母坟旁结庐而居，不事生产，也不能吃荤，要期素斋。

张公此话一，则是没有半分客气可言。

待得张公离去，林小：“周相公，你刚才冲动了些，拒绝他的话，该让我来说。张府可不能轻易得罪的。”

张老爷不问俗事，张公自然是张家明面上的话事人。

周清知晓，古代士大夫之好男风，甚至远比后世还要常见。但他知后，还是心里一阵恶寒。

何况这张公再是狂妄，还能派人杀了他不成？

周清一一个张公，自是带着几分疏远。

如果能到上面大分，就能赢得孝的名声，于士林风评大大有利。

林小男装面，即使旁人知晓她是个姑娘，从来也没当场说破过，始终保存她的面。

周清：“张公，在视此为父母遗，如今虚弱，又正值时候，不得不惜惜命，自是为了令父母在天之灵宽。而不能为了博得一己孝之名，反而损伤了，令父母之灵有所不安。”

席之后，周清特意坐到张公对面，也是最远的位置。

这时桌上陆续上了菜，有江里新打捞的鲥（shi）鱼、樱桃、笋片……诸多雅致的，以偏素为主，酒也是安平坊酿的橘酒。

林小脸一白，正开。

此外，林小还透一个关键信息，那就是张公好男风。

秀才之间称朋友乃是常事。

张公指着席面上那一碗燕窝的虾元汤，：“这汤周朋友吃了不洁净，且拿去重。”

张公：“周朋友年纪轻轻，如此通达，教人佩服，难怪学前，能被为案首。不必与我如此客气，称什么张公，叫我张朋友好了。”

……