外之王？阿波罗妮娅惊恐地捂住嘴，像是在害怕自己接来要说的话，“你是野人的首领？”

“是的。他们推举我带领他们。”

她想起了自己隔着门偷听老妈给哥哥妹妹们讲过的故事。她说野人生凶残蛮横，个个都是贩卖隶、杀人放火的偷盗之徒。他们与人族、尸鬼狼狈为，以磨亮的兽角啜饮鲜血，还趁黑夜诱拐童女。

以前阿波罗妮娅还对这些故事半信半疑，现在她发现自己竟成了活生生的事例，糟糕的境让她神思恍惚、摇摇坠，要不是曼斯·雷德解开了她双脚的绳索，她一定会倒栽去。

环顾着森林，她麻木的双脚走不了快步，也不知往哪个方向。

“外之王”从鞍袋里拿了一件灰的厚实斗篷，披在了她上，动作说不上轻柔，但绝不暴。又联想到他先前对自己的态度，这让阿波罗妮娅暂时脱离了那些关于野人的恐怖传言的控制。

但她仍然很害怕他，害怕他的份，害怕他捂住自己的嘴，害怕他抓住她时那两条仿佛力大无穷的胳膊。她听见自己用细小的声音说：

“我听过你，但我不认识你。求求你，我想回家……”

“有家人的地方才叫家，”外之王摸着她的脑袋，“小姑娘，你是个雪诺，你那个三岁的弟弟都看得来城堡的女主人憎恨你，你的父亲更在乎他的夫人而不给你合法化，即使他的好友就是国王。”

“我的哥哥……”

“准备去当守夜人。”

阿波罗妮娅惊讶极了，“你怎么知？”

“前天的接风晚宴我也在，坐在大厅末端的凳上和一帮自由骑手对饮，我看到你和你中的叔叔如何久别重逢，他又是怎么抱你的，”说到这里他迟疑了一，表似乎意味但又不太确定，“我听到了你们谈话，也听到你的雪诺哥哥气势汹汹地要当守夜人，好证明自己像·坦格利安一样是个少年英雄。他明知加守夜人就等于远离你，无法保护你，但对他来说，在这个辉煌光荣的目标面前，唯一的亲生妹妹也得靠边……”

外之王微笑起来。他的手从她的发挪到了脸颊，力气不大但指腹的厚茧仍然喇得她的脸儿不太舒服，更不舒服的是她的心。

她不安地低，颤抖地说，“不许你这么说琼恩，难你不明白……”

“难不成你要为他辩解，加守夜人是神圣的、是荣誉的……”

“难你不明白？这世上能的神圣荣誉的事有很多，但留给私生的却很少。我的哥哥和我虽然都是私生的，但他还是个男孩，等他再大一就是个男人了。他继承不了临冬城，也拿不到封地。他不可能永远待在临冬城。他只是想要一个去。”

外之王惊讶地“啊”了一声，像是想不到她会说这番话来，他的手从她的眉移动到了脸颊，最后碰着她的嘴，“真是个好妹妹，你你的哥哥，甚至为他离开你找借。但我说，他还是太年轻，不知真正宝贵的是什么，一个守护妹妹笑容的哥哥，还有什么比这个份、这个位置更好的去？”

阿波罗妮娅无言以对了。其实她心的某一个声音，也很难不因哥哥的决定而伤，尽她从来没说也从来没有表现来。

阅人无数的外之王看了她的悲伤，他蹲来，仔细地望着她的脸，轻声低语，“而我的边可以成为你的去。小姑娘，我可以成为你新的家人，像一个父亲兄或者叔叔，又像一个人人或者丈夫。我虽然给不了你黄金珠宝、丝绸

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