——但这并不代表他不会嫉妒。

德里克·梅兰斯嫉妒亚瑟·梅兰斯，嫉妒得要死。

德里克已经年过四十了。尽他仍在壮年，多年征战杀伐的经历也使得他拥有令人艳羡的好材，并非像其他被酒掏空了的贵族男那般痴，但他的确是开始衰老了：他的角爬上了皱纹，灿烂的金发底也了白发。

他的双不再清澈而明亮，肤也远不如年轻时那般致。有时当他洗漱时，甚至不敢直视镜中自己一日胜过一日老去的面孔。

德里克·梅兰斯，梅兰斯大公，圣殿骑士，帝国之盾，站在帝国权势最巅峰的人之一，时间一视同仁地在他的躯上留了岁月的痕迹，并不因为他的份、权力或财富而宽恕几分。

与他相反的是，亚瑟·梅兰斯正于人生中最青翠的年纪。他半年才满十七岁，青涩，稚，生机。

光就年纪而言，比之德里克，他看上去才与崔梅恩更为相：成熟的贵妇与年轻的骑士可是艳丨小说最钟的题材——那么，他会就此将崔梅恩让给亚瑟吗？

在那发生之前，他会将亚瑟撕成碎片。

自从北境将亚瑟接回之后，德里克·梅兰斯一直对他关有加。他再没有一个亲人了，在崔梅恩来到宅邸之前，亚瑟就是他在世界上最亲近的人。

即便如此，每每看到亚瑟控制不住粘在崔梅恩上的目光、每当看见崔梅恩用若有若无的缠绵神回应他时，德里克的心底总会升腾起烈的怒火。

他想，那或许是一夹杂着对衰老的恐惧与对后来者的妒恨的愤怒，如同逐渐老去的狮王对年轻的雄狮龇獠牙。

也许还有别的什么，他那时并没能分辨得。

在这对父的矛盾彻底爆发前，一个新变量的引彻底改变了梅兰斯宅邸波诡云谲的气氛：依照与崔梅恩的约定，德里克派人将崔梅恩的“儿”接回了家。

在接人的同时，德里克就动用自己的报网对这名少年展开了调查。

崔梅恩和名叫艾德的少年是半年前搬来村里的，他们自称是一过世多年的人家的远房亲戚。

崔梅恩养了几只，同村里别的人家一样，割草、喂、将运到集市上卖掉，或是制作酪。她活麻利，手脚勤快，算账算得比镇上的税务官还准确，很快便受到了村民们的喜与接纳。

至于她那个“儿”，据说自小弱多病，搬来之后便一直呆在家中，几乎从没有人见过他门。

崔梅恩自称是名寡妇，丈夫去世后被亲戚谋夺财产，因此才带着病弱的孩远走他乡。

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