崔梅恩死得太早了，只有寥寥几名当年的同期认识她，因此绝大多数人并不清楚公爵的喜好，只好在每个不同的方向都努力尝试一番，指望着撞上大运。

可是他们都不是她。

一晃，二十多年过去了。

他侧过，不自觉地挲着手中的戒指。那是一枚不值钱的宝石戒指，普普通通的戒圈，上成并不算好的绿宝石。

了信件，也很可能在路上丢。寄一百封信，十年八年里才到一两封的况比比皆是。

一切都在往好的方向发展。

父母、妻、。

可的，的，纯真的，妖娆的，懵懂的成熟的年的年幼的男的女的不男不女的非人的……足以让任何一个正常人缭。

然而事实上，崔梅恩远非人们想象中那般艳冠群芳。说到底，她不过是个普通的牧场的女儿罢了。二十多年来，有数不清的人向孀居的公爵暗送（或者明送）秋波，他们（并不全是女，甚至不全是人类）之中，有远比崔梅恩丽的、远比她聪慧的、远比她贴的……

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更何况，埃莉亚嫁去的是遥远的北境。如果不使用圣殿或法协会的传送阵，想要与家中取得联系更是难上加难。

过去的二十多年里发生了许多大大小小的事：北境在经过一又一血腥的斗争后迎来了新的领主，而玫瑰夫人至今没有落网，有人说她其实早就死了，也有人说曾在集市上见到过她；渊教派在圣殿的追捕几乎尽数覆灭，梅兰斯惨案之后，再也没有发生过大规模献祭事件；德里克·梅兰斯成为了圣殿的骑士，亚瑟·梅兰斯也了圣殿。

没有人会怀疑他的血统，人人都说，梅兰斯公爵立了名私生继承他的位置。

收到信的第三天，德里克去往了北境。半年后，梅兰斯公爵宣布自己已经确立了继承人。那是个神郁、材瘦削的男孩，金发碧，有着与公爵十分相似的面容。

有时德里克在无眠的夜晚凝视寂静漆黑的房屋，会怀疑崔梅恩的现只是一个幻觉。她是他为自己编织的一个幻影，或是一个不曾存在过的梦——而幻影总是会消失、梦总是会醒的。

德里克·梅兰斯已经失去了这个世界上所有最亲密的人——也许这个从未见过面的孩，是他唯一的亲人了。

德里克再也没有结婚，尽争先恐后想要讨好他的人不计其数，无数被不同的势力奉送到他的面前。

——这一切也只是借。最重要的是，德里克自顾自地沉溺在悲伤之中，没有想过去关心自己的。