“渊饱受折磨与摧残的灵魂”是一个传已久的说法，也许来自于人们对于邪恶之朴素的认知，也许来自于古代法师总结的经验，总之，到了最近一百多年，由于圣殿对渊法研究的严格控，成功举办一次献祭已实属不易，更遑论从中总结什么经验了。

——就是这可笑到仿佛稽戏一般的“据说”和“也许”，就让他的之人在痛苦与绝望中死去了。

总之，就像所有走错了路的人一样，德里克·梅兰斯悔恨自己过的每一个选择，在无数个不眠之夜里反复推演：如果当时没有这样就好了，如果当时没有那样就好了。

在德里克闯地室的时候，所有参与献祭之人的尸都腐烂得不成样，唯独“祭品”崔梅恩栩栩如生。她的面孔清晰地保留了死前最后一刻的挣扎与憎恨。

调查结果是，虽说格温家族的覆灭的确是渊法造成的，却没有渊之门开的痕迹，没有祭坛与法阵，也没有任何格温家族可能与鬼扯上关系的证据。

在成熟的法研究中，对于任何药与法阵中使用的素材都要准测量——而在有关渊法的地研究中，祭品遭受的折磨是否能影响献祭的成功，影响又大到什么程度，完全只能依靠仅有的几次成功的先例倒推。

此后二十多年，德里克没有一天能够忘记她。

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这虚幻的自我安持续了好几年，直到被一封远方传来的信件击碎。寄信人是与德里克同期的一位见习骑士，他在正式成为骑士后，被分到了位于北方边境的圣殿中。

“据说”“也许”。

同期在信中告诉他，世代镇守北方边境的豪族格温家族一夜之间覆灭，圣殿察觉到了渊的气息，派遣了一支小队前去调查——因着梅兰斯惨案与渊教派复兴的缘故，圣殿如今对所有相关事件都保持度警惕。

他在起床时想到她，用餐时想到她，睡时想到她……时间每逝一天，都好似在他早已鲜血淋漓的伤上再割开一刀，永不停歇。

他满心固执地沉迷在自己的世界里，没日没夜地在想象中走各不同的选项，为自己编织从不曾存在过的好结局。

最开始的几年，他后悔自己过的一切举措。他后悔自己把怀的妻送回了家中，后悔寄回了那支装有自己血的试，甚至后悔为什么要在那个时间去寄试——如果提前或者推迟一些，他就不会遇见赛缪尔，那么对方也就不会帮助他把那支试寄回家……

人们常说时间会抚平所有的伤，然而对于德里克·梅兰斯而言，时间却成为了割开伤的利刃。