年轻的埃莉亚·梅兰斯翻阅过无数史书，她揣她们的政治手腕，汲取历史遗留给她的经验和教训，自以为已经学习得十分。她将嫁格温家视作一次板，希望能借此取得更多的财富和权势——她早已模拟过很多次该如何应对未来的丈夫和他的妇，信胜利对她来说不过是探取。

在埃莉亚走上这块板前，只有两个人表达过她的担忧：她的弟弟德里克，以及崔梅恩。

崔梅恩是德里克的妻，如果不是因着这层关系，（姑且算是）贵族小埃莉亚是不论如何也不可能认识一名牧场女工的。

不过，埃莉亚不愿意将她叫弟媳或是别的什么。她和崔梅恩一见如故，聊得很是投缘。虽说崔梅恩并没有如她一般读过许多书，却是名既有见识又有趣的女。

当她们坐在一起时，埃莉亚通常会给崔梅恩讲讲历史，顺带教她认字；崔梅恩则会给她讲一些牧场与平民生活的琐事，这是埃莉亚从未接过的。

埃莉亚认为，即使她不是她弟弟的妻，而只是一名卖的女工，假使她们有机会说上话，也一定会像现在这样成为朋友。

当得知她将要嫁给格温公爵时，与狂喜的父母和艳羡的亲戚不同，崔梅恩在意的是她“是否被迫”。

埃莉亚想起当时德里克也是这样问她，并表示如果她是被迫，自己愿意帮助她对抗父母。德里克平时看上去没心没肺，却是家里除她以外唯一一个没有被权势与财富晃的人。

也许这就是为什么他和崔梅恩能走到一起。埃莉亚自己早已对所谓“灵魂契合”的婚姻没有丁指望，却乐意看到朋友能有心意相通的伴侣。思及此，她不由地一个微笑。

她揽过崔梅恩的肩膀，洋洋洒洒地同她畅想了一番自己伟大的计划。

她的计划如此周密、如此详尽，即使是父亲听了也只会频频，赞扬她的智慧，并对埃莉亚执掌格温家之后的好未来切的期待与憧憬。

而崔梅恩——一名在故事与戏剧中都会被描绘成最贪慕荣华富贵的丑陋形象的乡姑娘——却只是对她说：“你会很辛苦的。”

埃莉亚激昂膨胀的野心因为这句话而小小地颤抖了一。她有一瞬间的无措与茫然，旋即便将其抛之脑后。

“我知。”埃莉亚·格温听见年少轻狂的埃莉亚·梅兰斯说，“这是我自己选的。我有信心能走去。等我把格温家族握在手里了，我就从他那个著名的玫瑰园里摘一大捧玫瑰送给你，就当是我送你的礼。一言为定。”

她没能履行与崔梅恩的约定

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