看到贝拉，他的眸明显亮了，脚尖一转便朝她走来。

“抱歉，午事太多，没去看望你。”年轻的医学生走到她面前，小心打量着她的脸，“你现在觉怎么样？”

贝拉摇：“已经没事了。”

她的余光扫到女家的背影，又补充：“您要是有事请去忙吧，我这边没什么。”

“不、不……已经没事了。”艾略特注意到她的视线，更受到她的疏离，急忙解释，“只是晚餐里几菜有变动，伯父不在了，奥德茨太太只能问我……”

忽地，他的余光似乎瞥见了什么，解释的话音突然卡在。

“……我想，就算我说我什么都不知，你们也不会相信我。”

医学生的目光在贝拉上停驻片刻，顺着她的肩膀看向后方，与刚刚从梯来的斯通兄妹对视。

“但我真的，不知……”他的声音变得艰涩，几乎是从中挤的，“我没意识到德华的信有问题，也没察觉到伯父的异样……我、我……”

埃斯蒙德的脸上再也没有昨夜的亲，只冷冷瞥他一，带着妹妹与他而过，径直走餐厅。

彻底的无视比冷言冷语更令人难受。

贝拉打量着艾略特那张几乎瞬间苍白的脸，不忍地闭闭，上前一步挽住对方的手臂。

“该去了。”她轻声提醒，“不能让客人久等。”

艾略特回过神。心中还沮丧着，却还是打起神一个笑。

男爵已死，男爵夫人病重，男爵之落不明，幼女年幼……作为宅邸中唯一一个与男爵有血缘关系的人，艾略特必须代替原本的主人招待宾客。

他调整好心，与贝拉一起踏晚餐室。

此时，其他宾客也差不多到齐了。

不知是有意还是无意，他们的座次与昨晚基本没有区别。

唯一的区别，便是理查先生占据了原本该属于艾略特的位置，与右手边的多弗爵士聊得正。

“……福里斯特跟我说过，现在在新大陆张许可证并不难，只是需要一封推荐信……哦艾略特！你终于来了！”理查先生喝了手边的酒嗓，这才不好意思地对走到近前的青年笑笑，“你那么久都没来我还以为……哎，这也不是正式的宴席，不介意我坐在这里吧？”

理查夫人知丈夫是在为自家生意争取利益，也跟着附和。

“不如说，您该坐到那儿。”理查夫人的扇指向最上首的空位，意有所指。

她话音刚落，坐在最末位的埃斯蒙德便抱臂嗤笑一声。

“这是不是太心急了？”他冷笑，“别忘了，希尔科罗男爵还有个儿！”

理查夫人不在意地撇撇嘴，小声争辩：“他又不在这里。”

埃斯蒙德：“你说什……”

“好了！”

艾略特忍无可忍地打断这场无意义的争论：“只是换一个位置，没什么好吵的！”

在众人的注视，他先拉开理查先生左边的座位请贝拉座，这才转到桌另一边，在理查夫人边坐。

当当————

一片尴尬的寂静中，多弗爵士率先用叉敲了两酒杯，成功将所有人的注意力都引过来。

“今天是创世节。正是今天，吾主创造了我们生活的世界。我们能站在这里，享受与酒皆是父神与圣母的恩赐。”

“尤其是今天，我们更要吾主给予我们的一切表示恩。”

瘦的黎人端着酒杯站起，带着众人共饮一杯后向斜对面的艾略特颔首致意：“对于希尔科罗男爵的死，我表遗憾。我明白在座的各位对男爵阁的人品都抱有质疑，我不否认这。但我希望诸位明白，不希尔

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