公元前200年十月，楚国变法大臣百里贤推了士农工商课，新法明确规定，只要是楚国的读书人，无论是勋戚、世家、士族弟，还是农人、佣工、商人等寒门弟，都可以参加国考，国考各科成绩合格者，皆授公士学位。

所谓国考，计有法家、兵家、农家、儒家、墨家、家、纵横家、剑术技击八科，只有八科成绩全合格，才能授予爵位。

这当然是项庄这个穿越者的主意，项庄知科举的利弊得失，他不希望楚国的国考成为畸形的八科考，从而迫使全国学皓首穷经，一生只读经史集，对其余著作学说却是不闻不问，这极大摧残了各学科的步。

这新法一推来，顿时便引起了轩然大波。

各大世家倒没什么，他们的弟可以承继父辈余荫，一生来就远远要比士族、庶族弟得多，双方的竞争本就不在一个平线上，因而并没有太大的急迫，但江东士族却觉到了极大的威胁，因而反应极为激烈。

故楚九郡的士族，在项羽败亡之后，于对前途的担忧基本上都逃到了江东，他们没办法去跟世家弟争夺官厚爵，只能当一些小吏，表现最优异的才能当上县令，而且江东四郡五十六县的官位就那么些，竞争极为激烈。

现在，士农工商课的推行，更加剧了这竞争。

因为农人、佣工、商人弟现在也有机会通过国考获得爵位了，有了爵位也就意味着他们也能当官了，这就极大地挤压了士族弟的生存空间。

因为农人、佣工、商人弟的读书比例虽然很低，可绝对数量却不少。江东四郡有大小士族近千，士族弟足有两千余人。相对楚国可以提供的官位，这已经是个极为庞大的数字了，若再加上为数众多的寒门弟，竞争就不是一般的惨烈了。

不过，士族的数量虽然颇为不少，却缺一个足以领导大家的大士族。

所谓蛇无不行，没有一个挑的领导者，要想对抗王权是绝无可能的，各大世家的名望倒是足够。不过他们本不愿意挑联络广大士族去对抗王权，最终士族的反对没能形成统一的声音，自然也不足以阻止新法的推行。

在朝野的争议声中，楚国的第一次国考拉开了帷幄。

对于国考。世家弟本不屑参与。士族弟虽然不愿却还是报了名，而广大寒门弟却是踊跃报名，自各郡各县各乡各亭张贴榜文之后。便纷纷有读过书、识得字的寒门弟赶赴吴中参与大楚国的第一次国考。

与此同时，楚国令尹项他发文告，征发会稽治各县的宗族壮丁约十万人服瑶役，前往区泽沿岸、乌江两岸开垦荒地，不过此时举国上都沉浸在对国考的激烈讨议之中，因而这事本就没有引起朝野的注意。

吴中北郊。已经临时搭起了一排排的茅舍。

这些茅舍是给参加国考的考生准备的宿舍，其中不少茅舍已经住了考生。当然，住这些茅舍的考生大多都是家境贫寒的寒门弟，那些家境殷实的士族、商人弟是绝对不会住这茅舍的，这能省得了几个钱，是吧？

在整个“宿舍区”的北边，还有一排更加狭小、更加拥挤，却整齐得多的茅舍，这些茅舍那就是国考的考场了。

百里贤作为主考官，正带着几十个小吏在整理考生的藉贯资料。

正忙得昏天黑地时，项庄忽然在晋襄、呼延正德的簇拥走了来，百里贤和几十个小吏赶起见礼时，项庄摆了摆手，示意几十个小吏继续事，然后问百里贤：“良，参加国考的考生好像还不少啊？”

百里贤喜气洋洋地：“臣也没有想到，会有这么多人应考。”

项庄了，问：“截止到今天为止，已经有多少考生了？”

百里贤翻了翻名册，答：“截止现在，已经有四千多人报名应考，臣估计，未来五天还会有考生陆续赶过来，最后的考生数量应该不会少于六千人！”

项庄闻言轻轻颔首，心里却略略有些失望，像后世的科举，光是一个省的应试生员就有好几万人，全国更是多达好几十万人，楚国的几千考生与之相比实在不值一提，而且这几千考生的素质也是良莠不齐，其中绝大多数只怕是滥竽充数之辈。

顿了顿，项庄又问：“良，各科的考题都已经准备好了吗？”

“回禀大王，都已经准备

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